『일본 회화사』는 아키야마 데루카즈 교수의 책을 완역한 것으로 일본회화가 외래 영향을 받으며 일본 특유의 자연환경, 민족성 및 미감을 표현하면서 독자성을 이룩해 나가는 과정을 담고 있다. 일본 회화 발달 과정을 큰 줄기를 소개하고 또 동시에 일본회화 작품 중 높은 평가를 받는 것들을 한데 모아 소개함으로써, 일본 화가들이 각자 자신의 성격에 따라 중국 대륙으로부터의 영향을 어떻게 체질화 하였는지를 보여준다.

이 책은 불교 도래 이전의 회화에서 부터, 불교 회화의 도입으로 인해 나타난 변화 그리고 일본 특유의 불교회화를 설명한다. 그리고 일본양식의 세속화라 할 수 있는 작품들을 소개하고 중국 영향으로 인한 수묵화의 발달 등 일본 미술사가 거쳐온 과정을 큰 변화의 고비별로 나누어 논하고 있다. 이러한 설명을 통해서 독자들은 일본 미술사에 영향을 준 요인들과 그 영향력이 어떻게 작품 안으로 스며들어갔는지를 파악할 수 있다.