특이한 표지에 눈길이 가는 책 “도롱뇽과의 전쟁”. Karel Capek, 처음보는 체코작가 그리고 1936년 발표한 글. 유토피아 등등에 혹해서, SF를 좋아해서. 하지만, 유토피아에 대한 환상에 저자는 말한다. “조금 우리 앞에 존재하는 현실의 반영이다.” 인간의 끝 없는 탐욕과 종말에 대해 경고한다.

실론 사람들을 보며 “하느님이 저런 치들을 왜 만드셨는지는 영문을 모르겠소”. 이런 사람이 보는 도롱뇽은 어떤 모습으로 비칠까? 도롱뇽들은 단지 칼을 원한다. “나이페, 나이페” 왜이지?

우스꽝스러운, 각국의 경쟁은 “급기야 각 나라의 자연사마다 각자의 왕도롱뇽을 갖게 되고, 다른 나라의 왕도롱뇽들에 맞서 맹렬한 과학전쟁을 벌이는 사태에 이르렀다.”. 이 희귀한 마이오세의 유물이 이제 와서 새롭고도 경이롭게 성공적 진화단계를 만끽하는 것이 가능한 일인가? 물론 인간의 욕심이 부른 결과이지만.

도구가 되어버린 도롱뇽 “도롱뇽의 유지에 비용의 절감과 효율성의 향상”과 돈벌이를 위한 생각 “예술적인 감성이 없다면 새로운 아이디어를 절대 생각해낼 수 없습니다. 세상을 계속 돌아가게 만들고 싶다면 우리도 시인이 되어야 합니다.” 오직 이익과 비용만을 생각하는 이들, 파멸의 시작, 도롱뇽 신디케이트의 건설.

격동의 시대, 문명의 사다리에 오르다. 도롱뇽에게 정규 교육을! 도덕적 지적 교육을 시키지 않으면 인간 문명에 위험의 경고로 도롱뇽 교육은 혁신학교와 명문학교로 양분화 된다. 어떤 쪽이 맞을까? 도롱뇽에 대한 사유재산 침해와 지적 존재의 자유의 대립과 어처구니 없는 인간의 광기는 “도롱뇽에게는 인기 없는 위대한 도롱뇽신앙 그러나 인간 추종자들”을 만들기까지 한다.

도롱뇽 관련 산업과 인간의 노동 아이러니다. 인간을 대체하기 위한 존재에게 도리어 종속되어 살아가야 하다니. 하지만, 문명이라는 것은 다른 누군가의 발명품을 활용하는 능력이 아닌가?“ 이제는 “도롱뇽 시대를 살아가는 사람들”이다. 도롱뇽들과 인간들의 교전과 여러 국가들을 위한 대리전투, 영국과 프랑스 도롱뇽과 전투하고, 전면전으로 치달아 가지만, 영국법에는 도롱뇽을 고용과 구입을 할 수 없다. 겉과 속이 다른 정부, 없는 도롱뇽들이 어떻게 싸우나. 도롱뇽의 신체적 변이를 “인종적으로 순수하며 독창적인 독일 도롱뇽”로 선전한다. 인간들은 우월과 자신들의 이익을 위해 이 불쌍한 동물을 이용한다. 분명히 어떤 대가를 치러야 할것이다.

인류의 몰락, 인류 역사의 에필로그를 쓸 때가 마침내 온 것이다. 말기증상과 윤리적 고뇌들이 가득하다. 우리는 우리와 ‘타자’를 관념적인 상위의 본질로 묶는 인류라는 허구를 창출했다. 모든 민족, 국가, 계급, 계층에서 단 하나의 인류, 단 하나의 질서를 창출하겠다는 꿈이 가능 한가. 공생에 약하고 영원히 와해되는 대형 유기체인 인류의 만성질환이 다시금 만연할 시점에 도롱뇽들은 자기 존재(단일하고, 거대한 동질적 전체로서 존재를 과시)를 주장한다. 그들은 철학이 없어도 살고, 죽음 이후의 삶이나 예술이 없어도 잘 산다. 지구의 지배권을 접수한 도롱뇽은 인간문명을 통째로 물려 받아 행복한 신세계를 건설할 것인가?

X의 경고, 도롱뇽들의 침묵은 끔찍하게 무섭고, 속을 알 수 없는 그들의 냉담이 두렵다. 인간 대 도롱뇽, 반도롱뇽 운동 그리고 루이지애나 등의 지진과 도롱뇽의 메시지 “우리가 어느 쪽에서 바다를 확장할 예정인지 미리 경고하겠습니다. 세계를 철거하는 일을 우리와 손잡고 해나갑시다. 도롱뇽과 집단적으로 맞서려는 것을 기존의 개념이 통하지 않는 이상한 전쟁이라 승인을 거부한다. 한술 더 뜨는 도롱뇽, 땅을 돈을 주고 사고 싶다. 돈이면 모든 것이 해결되는 인간의 사회, 돈을 얻고 땅을 잃으면 그들은 어디로? 하지만 “우리땅은 없어지지 않는다” 내륙 국가의 이기주의.

개인(문지기)의 자책과 현실을 파악 못하는 이기주의적 생각. 하지만 곧 “내 탓이야.” 이게 세상의 끝이야. 그저 이 아이들이 나를 용서해 줬으면 좋겠구나. 미래를 걱정하지만, 그 아이들이 있을지는, 단지 인간이 도롱뇽 밑에서 하인처럼 일하는 것이고, 섬기는 주인이 달라질 뿐 계속 공장에서 일하는 거야. 인간이 자력으로 스스로를 구제할 수 없다고 생각한다. 이 얼마나 어리석은 생각인가 하지만 누가 알겠는가? 도롱뇽 뒤에서 그들을 움직이는 존재를. 인간의 문명을 이어받고, 조종을 받는 도롱뇽들의 대립과 아가미페스트로 멸망한다.

오랜만에 깊은 성찰과 재미를 주는 책, 현실의 풍자와 인간의 교만에 대한 교훈이다. 분명 현재에 대한 경고이자, 미래에 대한 경고이다. 인간의 어리석음과 위험 뒤에는 항상 탐욕의 인간이 있다. 이들은 자신의 종의 미래도 뒷전이다. 오직 지배의 욕구만이 있을 뿐이다. 각 나라간의 경쟁, 서로의 우수성 주장은 무엇을 위한 것인가? 모두들 생존을 외치지만, 생존이라는 가면 뒤에 숨은 의도는 무엇인가?

1930년에 본 작가의 통찰력이 놀랍다. 저자가 만든 “로봇”이라는 단어만 보아도. 현대의 대량생산과 대량소비의 함정, 규모의 경제에서 벗어나지 못하는 그물 속에서 버둥거리는 사람들, 미래를 신경 쓰지 않는 인간의 어리석음. 파멸과 맞바꾼 이익 하지만 파면이 다가와야 후회한다. 이것이 인간의 속성인가? 도롱뇽을 통해 인간 문명에 대한 성찰을 하라는 메시지를 던지다. “이 같은 역사를 반복하지 말기를.”

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