세계명작소설에 이런 책이 있는 줄 몰랐다. 세계명작이라면 정작 내용은 모르면서 제목만큼은 너무나 잘 알고 있는 그런 것들이 많은데, 이 책은 제목조차 낯선 것이었으니. 게다가 책을 다 읽고 난 뒤에 책 뒷장에 있는 세계명작의 목록 속에 어린왕자랑 갈매기의 꿈이랑 이 책이 담겨 있는 것을 보았으니 나도 참.

일본 소설, 악동이 자라서 학교를 졸업하고 중학교 교사가 되어 겪었던 일화를 소개하는 형식으로 꾸며진 소설. 미처 어른이 되지 못한 듯 보이는 주인공이 이미 어른이 된 사람들 속에서 부딪히며 겪는 갈등과 그것을 유쾌하게 해결해 나가는 내용들.

재미는 있었다. 소설의 본래 취지와는 다르게 내 입장에서 오늘날 우리의 교육 현장이 일본의 교육 현장과 어떤 점에서 얼마나 닮아 있는지 그 근원도 짐작할 수 있을 것 같았고. 사람의 성격이라는 게 다 다른 것이면서도 또 비슷한 면이 있기도 하고, 어느 조직에나 있을 법한 사람들이 또 그 모습 그대로 우리를 난처하게 만들기도 한다는 것을 알게 해 주기도 하고.

다만 이 책을 어린이들이나 청소년들은 무슨 생각으로 읽을 것인가에 대해 생각해 보면 좀 당황스럽다. 어른들을 비웃을 것인가? 아니면 어른들이란 으레 그렇고 그런 사람들이니 순수한 우리 어린이들이 어른들을 이해해 주어야지 할 것인가.

내가 어려서는 못 읽어 보았던 세계명작소설, 어른이 되어 읽었더니 도리어 이해하기가 더 어려워졌다. 이 책은 정녕 어린이가 읽는 게 더 나은가? 모를 일이다.

- 누구인지 모르겠다. 분명히 이 블로그에서 이 책을 나에게 권한 분이 있었던 것 같은데, 그래서 리스트에 이 책을 넣어 놓았다가 마침내 읽었는데, 도대체 누가 나에게 이 책을 권했던 것인지 기억이 없다. 이제는 그런 일이 있었는지조차 모르겠다. 혹시 다른 책을 착각하고 있었던 것은 아닌지.