일본영화 [박치기].

이 책을 처음 접하면서 제일 먼저 떠오른 것이 있다면 바로 이 영화였다. 일본에서 이런 영화가 만들어졌다는 사실에 놀랍다는 누군가의 글귀에 혹해서 보게 된 영화. 그 당시는 내가 재일동포니 자이니치니 하는 말에는 약간의 거부감이 있었던 때였다. 아무것도 모르면서 그저 내 편협한 머릿속에는 북한과 자이니치가 자연스럽게 연결되어 버려 어딘지 가까이하면 안 되는 사람들이라는 편견이 한없이 작용하고 있었다. 북한 국가대표로 뛰었던 정대세를 보면서도 그의 국적이 참 이해가 가지 않았었다.

그러면서도 그 궁금증을 해결할 생각은 하지 않고 그저 남의 나라 일이려니...하고 우습게 넘겼었다.

사실 영화를 보고나서도 뭔가 크게 와 닿는 느낌은 없었다.(워낙 재일동포에 대한 배경지식이 없었으니...) 단지 그들이 일본에서 일본의 국적을 선택하지 않고 살아가면 얼마나 커다란 희생을 치러야 하는지는 가슴이 서늘할 정도로 느껴졌다.

그런데 이 책을 읽고 나니 얼굴도 한 번 보지 못한 리정애씨에게 굉장히 미안한 마음과 함께 나처럼 이런 재일동포에 관해 무지한 사람들이 많겠지 싶어 한숨이 나온다. 물론 이 책 한 권 달랑 읽었다고 해서 내가 재일동포이니 자이니치니라는 식으로 불리며 살아가는 그들을 온전히 이해할 수는 없다. 그들의 특수한 상황은 진짜로 그들로 살아가지 않으면 느끼지 못할 것임을 오히려 책을 읽으면서 알게 되었으니 말이다.

그녀의 이름은 이정애가 아닌 리정애이다.

누군가는 얼핏 그녀의 이름만 보고 북한사람(?)이라고 생각할 수도 있지만 엄밀히 말하면 한국 사람도 일본사람도, 그렇다고 북한사람도 아니다. 그녀가 말하는 그녀의 국적은 ‘조선’이다.

그리고 ‘조선민주주의인민공화국’을 국가로 인정하지 않는 일본에서 그녀는 난민으로 취급당한다.

일제 식민지 시대에 강제징용되어 일본으로 끌려갔던 우리 조상들은 해방이 되어도 돌아오지 못하고 그곳에서 터를 잡았고 그들이 바로 재일조선인 1세들이다. 일본 사회의 엄청난 핍박과 설움속에서도 꿋꿋하게 조선인으로 살아왔고 이 책의 주인공인 리정애씨는 재일조선인 3세이다.

이 책은 그런 그녀가 우리나라에 체류하면서 겪는 고군분투기라고 볼 수 있는데 이는 만화라는 책의 형식 때문에 조금은 가볍게(?) 소개 된 것이고 실제 내용을 보면 그리 가볍지 않은, 아 재미있다!라는 표현으로만 끝낼 수는 없는 무거운 마음의 과제를 던져준다.

그녀가 서울에서 만난 많은 한국사람들은 크고 작은 상처를 던져주었다. 재일동포인 그녀의 특수한 상황을 전혀 이해하지 못하고 쉽게 내뱉는 한 마디 한마디들이 무지함 그 자체였고, 그녀는 많은 생채기를 안고도 이 땅을 여전히 떠나지 못한다.

매번 일본과 한국을 오가면서 임시여권을 신청하고 조바심내며 기다려야 하는 그런 엄청난 불편을 감수하면서 그녀는 이 한국사회에 재일동포의 실상을 알리기 위해 제 목소리를 다하고 있다고 보여진다.

통일을 해야하나 말아야 하나 그런 질문을 던지기 전에 우리 민족의 실상이 어떤지 또, 재일동포와 북한에 대한 제대로 된 교육이 먼저가 아닐까 싶다.