최근 3년 동안 학교를 떠난 아이들의 수가 무려 17만 명에 달한다. 왜 이렇게 많은 아이들이 학교를 떠날까? 저자는 이 문제에서 이야기를 시작한다. 아이들이 학교를 떠나는 원인을 분석하면서, 왜 그들이 '자퇴'라는 극단적인 선택을 할 수 밖에 없었는지 자세히 살펴본다.

아이들은 체벌과 비인간적인 학교규칙, 성적 경쟁, 왕따, 가족에게서 방치된 환경 등으로 인해 고민하며 학교를 떠났다. 저자는 학생들의 고민유형을 나누어 각 유형에 맞는 상담방법을 제시한다. 자퇴 유형을 크게 목표지향형, 충동형, 포기형으로 나눠, 유형별 접근 방식을 소개하고 자퇴 동기와 자퇴 후 성공 가능성을 분석해 아이와 학부모가 함께 진로를 고민할 수 있도록 돕는다. 이 책은 학교를 떠나려고 하는 학생들의 마음을 이해하고자 하는 이들, 그 아이들을 어떻게 지도할지 고민하는 이들에게 유용한 지침서가 될 것이다.