이 책은 금속공예의 의미와 기원을 짚어보고, 금속공예를 제작하는 데 사용되는 여러 가지 기법을 소개하였다. 우리나라 금속공예품이 어떻게 성립, 발전하였는지를 다루었는데, 각 시대별로 금속공예품(범종, 금고, 사리장엄구, 정병, 향완, 금강저, 금강령, 촛대, 거울 등)의 특징과 성립 과정을 설명하였다.

또한 지금까지 다루어 온 통시대적인 구성 방식과 달리 금속공예의 쓰임새를 중심으로 범음구와 공양, 의식구, 장엄구, 신앙생활 용구로 나누고 마지막으로 일상생활 용구는 촛대, 거울, 화장?장신구, 주거 용구로 세분화하여 각 시대별로 대표적인 작품을 선별하여 구체적인 특징과 양상을 설명하였다.