“나는 꿈이 있습니다.”로 시작되는 역사적인 연설을 남긴 마틴 루터 킹은 1950~60년대 흑인들의 자유과 권리를 위해 싸운 미국의 인권운동가입니다. 비인간적인 차별을 당하는 흑인들의 삶을 보면서 정의에 대한 꿈을 키웠던 마틴 루터 킹은 1955년 흑인 여성 로자 파크스가 백인에게 버스 자리 양보하기를 거부하고 체포된 사건을 계기로 인권 운동에 적극적으로 뛰어들었습니다. 그가 주도한‘버스 안 타기’ 운동, ‘앉기 농성’등은 버스, 백화점, 도서관, 극장, 호텔에서 일어났던 인종 분리를 없앴습니다. 마틴 루터 킹은 버밍햄, 셀마, 시카고 등 여러 지역을 돌며 조직적이고 평화적인 투쟁을 했고, 흑인들은 스스로의 힘으로 미국의 시민으로서 누릴 수 있는 삶의 기본권들을 되찾을 수 있었습니다.

이 책은 마틴 루터 킹을 완벽한 영웅으로만 그리지는 않습니다. 오히려 박사 논문 표절 의혹까지 들추어내며 떳떳하지 못한 일이라 꼬집기도 합니다. 작가는 보통 사람 마틴이 특별한 카리스마를 가지고 수많은 흑인들의 등불이 될 수 있었던 점에 주목합니다. 두려움을 모르는 도전, 정의에 대한 흔들리지 않는 신념, 평화와 화합의 정신은 오늘날 어린이 독자들에게도 깊은 울림을 줄 것입니다.