<츠바키 산쥬로>는 일본의 활극에서도 유명한 작품이라고 해서, 어렵사리 구해서 봤다. 처음부터 시작되는 흑백의 화면에 엄청 당황스러웠다는. 아니 1962년? 얼마나 오래된 작품이란 말이냐!

그러나 이리 놀라는 것도 우스운 것이, 이 작품을 만든 감독은 거장이라 불리는 구로사와 아키라라는 것. 이 이름으로도 '엉? 누구?'하는 분이라면, 7인의 사무라이, 요짐보 등이 있다는. 하지만 이래도 모르시는 분, 7인의 사무라이는 율 부리너가 나온 황야의 7인으로, 요짐보는 황야의 무법자로 리메이크 되었다는. 이 영화들은 연대가 맞지 않음에도 나조차도 몇번 본적도 있다는!

미국이 일본걸 가져다 리메이크 했으니 얼마나 대단한 것인가. 지금이라면 몰라도 그 당시로선 획기적이었으리라. 헐리우드가 탐낸 오락성을 가진 영화라는 의미니까.

여하튼 그래서 본 작품은, 사무라이가 등장한다고 해서 굉장히 피가 튀고 전투신만 굉장하리라 여겼는데, 의외로 코믹하고 재밌는 작품이었다.

비리를 고발하고자 용감하고 무모한 젊은 사무라이들이 의논을 하고 있었다. 그런데 그게 함정, 되려 그들이 도와주리라 여겼던 고관이 죽이려 한다는걸 알게 된다. 우연히 사무라이들이 있던 사당에 머물던 떠돌이 사무라이가 끼어든다. 그는 놀라운 검술을 가지고 있었고, 사태 파악도 대단하며 사무라이들을 위해 귀찮아 하면서도 움직여준다.

그렇다고 그가 매우 철저하게 냉혹한 자도 아닌 것이, 이름을 묻자 가명을 츠바키(동백꽃) 산쥬로(서른살)이라고 얼렁뚱땅 지어버린다.
거기다 계획에 방해되게 해서 죽을둥 살둥 녀석들을 살렸다고, 바둑판 위에 걸터앉아 술마시며 화풀이하고 애들은 기가 팍 죽어서 무릎 꿇고 있고...
이장면 너무 귀여워서 배를 잡았다. 바둑판에 올라탄걸 봐라. 불량불량~

모시는 사람 없이 떠도는 낭인으로서의 분방함, 더듬더듬거리는 듯한 말투의 방약무인, 그러면서도 느긋하게 구는 아가씨와 아주머니의 대화에 부글부글 거리면서도 참는 순박함이나, 말썽쟁이들을 떠맡은 선생처럼 근엄하고 자애로운 모습 등등. 코믹하지만 츠바키라는 인물의 모습을 파고들수록 참 매력적이다.

귀신 같은 솜씨로 사람을 죽이고도 유쾌하거나 잘난체하기보다 서글프고 짜증나며 되려 자기혐오를 하는 것 같은, 안쓰러운 모습. 그리고 마지막 적을 죽이고 '이 녀석은 나와 같은 칼집이 없는 검이다.'라고 하며 슬퍼하는 모습에서 츠바키 산쥬로의 무게는 확연하게 무거워진다. 훌륭하다고 말하는 아이들에게 되려 그런 나를 닮지 마라고 하는데...솔직히 이렇게 멋지게 굴면 흉내내고 싶어진다고! 닮고 싶어지지 않겠냐고!

위대한 스승의 모습을 보여주는듯, 영원한 남자들의 우상이 되는 앤딩. 정말 이 영화는 충격적이며 그 당시 사람들을 매혹시킬 요소가 너무 많다. 세기가 달라진 지금 봐도 세련되고 재밌으니 말 다했지 않는가!(개인적으로 스타워즈의 오비완보다 츠바키가 한수 위라고 본다. 마스터~!!!)

마지막의 결투신은 일본의 영화와 애니메이션에 엄청난 영향을 줬다고 할만큼 압권이라고.
솔직히 엄청나게 솟구치는 피는 나도 모르게 흠칫하게 했다. 영화 전반적으로 잔잔한 편이라서, 마지막의 마지막에 가서 이런 장면을 보니 더욱 놀라웠다.

2007년 춤추는 대수사선으로 유명한 오다 유지 주연의 츠바키 산쥬로가 리메이크 되었다. 낯익으면서도 유명한 사람들이 까메오나 다름없는 배역으로 등장했고, 내용은 거의 원작 그대로 진행되었는데 그 유명한 피 뿜는 씬은 사라졌다.대신 컬러에서 유일하게 결투 장면만 흑백처럼 처리했는데, 솔직히 원작이 너무 재밌어서 리메이크 작은 그냥 준수하게 흉내내기만 했다고밖에 보여지지 않는다. 유감유감.

여하튼 한번쯤 봐도 좋을 작품, 일본과 개방되면서 실컷 볼 수 있는 지금 꼭 봐두자!