난 박복(薄福)하다고 생각하지는 않지만 그렇다고 그다지 큰 운을 타고난 것은 아닌 듯하다. 때때로 보이지않는 손에 의해 정신을 차릴 수 없을 정도로 떠밀리기도 하고, 때로는 작은 운이 끊임없이 쌓여 행복해 하기도 한다. 시련과 행복이 밀물과 썰물처럼 왔다갔다 하는 사이에 나이는 들어가고, 어느 새 삶의 의미에 대하여 약간의 관조(觀照)와 달관(達觀)의 품세를 갖추었다고 생각하는순간 또 다시 한없는 나락으로 떨어져 차분한 마음의 평정을 놓치곤 한다. 직장생활도 마찬가지 굴곡의 연속이다. 나이 30에 무작정 직장을 그만두고 산골에 박혔는데 친구의 호의로 잠깐 일해보자는게 지금까지 왔다. 일찍 두각을 나타내어 회사의 가치를 올리는데 공헌한다고 자부했으나, 정작 나의 승진 차례에서 늘상 일을 어려워하고 내게 부탁만 하던 후배가 동향 관리자의 줄을 타고 올라가 버렸다. 나의 운 없음과 상대의 운 있음을 바라보면서 극복할 수 없는 나의 한계가 있는게 아닌지 '내면의 나'를 반추해 본다.

보통은 '운'에 의존하지 않으려 하지만, 최근 1년 동안 피할 수 없이 옥죄어오는 불운의 연속 펀치를 당하다보니 의연하게 주변을 바라보기가 어려워진다. 마음이 흔들리니 <세상에서 가장 힘이 센 운의 비밀! 보이지 않는 차이> 와 같은 운에 대한 서적이 눈에 팍~ 들어온다. 기복적 명운(命運)을 풀어내는 책인가 싶었는데 그보다는 운이 좋은 역사적 사례를 통하여 성공하는 사람들에게는 공통적으로 몇가지 차이가 있다는 데서 출발하고 있다. 핵심은 "운을 관리하는 사람들은 작은 차이를 쌓아 커다란 차이로 불려가는"데 있다. 행운은 대단히 변덕쟁이로 규칙같은 것이 통하지 않으므로 '행운이 좋아하는 사람'이 되는 것이 중요하다. 행운이 가장 좋아하는 스타일은 '여유와 안목이 있는 사람'이라고 일단 결론내릴 수 있겠다.

책은 4개의 파트로 나누어진다 (1부 행운을 보는 사람, 행운을 보지 못하는 사람/ 2부 행운의 어깨에 올라타는 사람, 행운의 엉덩이를 발로 차는 사람/ 3부 행운을 관리하는 사람, 불운에 휘둘리는 사람/ 4부 행운이 따르는 사람, 행운을 쫓아다니는 사람). 각 파트별 12개의 테마로 일상의 실제 예를 들어 풀어내고 있는지라 생각보다 재미있게 읽혀진다.
고스톱 좋아하는 동료가 입에 달고 다니는 말이 운칠기삼(運七技三)이다. 곧 모든 일의 성패는 운이 7할을 차지하고, 노력이 3할을 차지하는 것이어서 결국 운이 따라주지 않으면 일을 이루기 어렵다는 뜻이다. 중국 괴이문학의 걸작으로 꼽히는 포송령(蒲松齡)의 《요재지이(聊齋志異)》에 이와 관련된 내용이 실려 있다.

한 선비가 자신보다 변변치 못한 자들은 버젓이 과거에 급제하는데, 자신은 늙도록 급제하지 못하고 패가망신하자 옥황상제에게 그 이유를 따져 물었다. 옥황상제는 정의의 신과 운명의 신에게 술 내기를 시키고, 만약 정의의 신이 술을 많이 마시면 선비가 옳은 것이고, 운명의 신이 많이 마시면 세상사가 그런 것이니 선비가 체념해야 한다는 다짐을 받았다. 내기 결과 정의의 신은 석 잔밖에 마시지 못하고, 운명의 신은 일곱 잔이나 마셨다.
옥황상제는 세상사는 정의에 따라 행해지는 것이 아니라 운명의 장난에 따라 행해지되, 3푼의 이치도 행해지는 법이니 운수만이 모든 것을 지배하는 것은 아니라는 말로 선비를 꾸짖고 돌려보냈다.

조금 더 이 말의 의미를 짚어보면, 운이 7인 이유는 우리 성공의 7할이 다른 사람과의 관계 속에서 형성되기 때문에, 성공한 사람들은 '관계'에 7할의 노력을 기울인다는 말이 핵심이다. 그들은 행운이 사람들에게 대접한 만큼 돌아온다는 사람들이다(175쪽). 마쓰시타 회장이 '행운 99%'를 직원들 덕으로 돌린 것도 같은 맥락이다.

동양에서 운칠기삼을 입에 달고 다닌다면 영어권에는 '첫번째 펭귄(First Penguin)'이 기억할만한 말이다. 펭귄들은 바다에 뛰어들기 전에 서로 눈치를 보면서 한참 동안 머뭇거린다. 한 녀석이 뛰어들어야 비로소 나머지가 바다로 향한다. 펭귄들이 주저하는 까닭은 천적 때문이다. 이럴 때 한 마리가 과감하게 바다에 뛰어든다. 그 뒤를 이어 수백 수천 마리가 다이빙을 하는 장관이 연출된다. '첫 번째 펭귄'이라는 말은 불확실하고 위험한 상황에서 용기를 내어 도전하는 사람을 가리키는 영어의 관용어다. 성공을 거둔 사람들은 선택의 기로의 섰을 때, 두려움을 극복하고 앞으로 나아갔다. 다른 사람들의 눈치를 보지 않았다. 혹여 선택이 좋지 않은 결과로 이어졌을 때에도 후회하거나 자책하지 않았다. 그들은 그 선택이 다시 굴러 또 어떤 기회를 만나게 될지, 알 수 없다는 사실을 인정했다. 미래는 언제나 열려있는 것이다. 꿈을 이룬 사람들은 그래서 첫 번째 펭귄처럼 기꺼이 뛰어 들어 갔고, 나머지는 알 수 없는 기회의 몫으로 남겨놓았다. 그들이 남의 뒤를 좇는 안전을 선택했다면, 그 이후 줄줄이 이어진 수백 가지 가능성을 만나지 못했을 것이다(45쪽). 남들이 하지 않는 것으로 뛰어들어야 행운을 만난다는 뜻으로 운이 따르는 사람들은 두려움 속으로 기꺼이 들어간다는 테마가 마음에 든다.

가끔씩 재수있다는 꿈을 꾸면 로또복권을 사고 대박을 꿈꾼다. '횡재의 저주'는 나중 문제이고 지금 당장의 즐거움을 기대하기도 한다. 하지만 저자는 대부분 성공한 사람들은 작은 부스러기 행운들을 소중히 다루고 잘 주워담은 사람들이라고 하며, 이따금 작은 것으로 위장된 커다란 행운을 건지는 성과를 낳기도 한단다(67쪽). 혁신적 아이디어는 죽기살기로 매달리는데서 나오는 것이 아니라 느긋하고 여유있는 상태에서 더 많이 나온다(바빠도 잘 쉰다)는 부분도 기억해 둘만 하다.
그런데 책의 중반 쯤 읽어나가면 뒤퉁수를 치는 부분이 나온다. 행운을 부르는 '진짜 주인공'은 어떤 징표나 특정한 행동 또는 습관, 수많은 실패가 아니라 '기다림' 그 자체란 대목이다. "행운을 만나는 사람들은 자신이 지금까지 할 수 있는 선택들을 해가며 뻔뻔할 정도로 당당하게 행운이 올 때까지 기다린다"는 것이다. 인디안의 기우제 이야기와 상통하는 이 대목이 가슴에 짜릿~하게 울림을 준다.

'기'와 '품'을 갖춘 사람들은 다른 이들과 어울려 놀이처럼 재미있게 성공을 일궈간다는 내용도 관심을 끈다. 행운과 가까이 지내는 사람들은 편안하고 허술하며 무슨 이야기든 잘 들어줄 수 있는 편안한 분위기를 가지고 있는데, 이처럼 눈에 보이지 않는 분위기의 차이가 '기품'이란 거다. 자연 그대로의 매력을 보여주는 인품이 행운을 불러들이는 비밀의 종인 셈이다. 조금 이상한 듯 하지만 '어설픔의 미덕으로 행운을 부른다'는 대목이 고개를 끄덕이게 한다.
3M의 '15% 규칙'은 근무시간의 15%는 자신이 관심있는 분야에 투자해도 좋다는 규정인데, 컨버전스 시대에 맞는 창의적 인재를 키워내기 위한 탁월한 선택이란 점에 밑줄을 긋는다. 내가 관리자라면 상당히 도입해보고 싶은 발상이다. 사기진작과 직원의 그릇을 키우는데 적격인 듯하다.

이제 책은 보다 핵심적인 모범답안으로 내달린다. 최고로 운이 좋은 사람은 누구일까? 책은 무한한 내면의 세계에서 '나다움'과 '만족'을 찾아낸 사람이라고 정의한다. '나다움'과 '만족'은 언제나 얼굴에 옅은 미소를 띠게 해주며, 이는 행운의 여신이 좋아할만한 아름다운 얼굴이란다. 말이 쉽지 참 어려운 대목이다. 이미 몇천년 전 노자는 자지자명(自知者明)이라하여 자기를 아는 것이 최상의 현명함이라 하였고, 지족자부(知足者富)라며 만족할 줄 아는 사람이 부유한 사람이라고 갈파했지만 인간의 욕망이 자신의 분수를 잊게한다. 도도히 흐르는 진실은 '자기 안의 우주'를 만나는 것이야말로 '행운'이며 '행복'이라는 것이다. 이런 연장선에서 무재칠시(無財七施, 322쪽)에 주목한다. 이는 나눔의 미학으로 나눌수록 커지는 것은 나의 기쁨이자 행복이 된다. 달라이 라마는 남이 행복하기를 원한다면 자비를 베풀고, 또한 당신이 행복하기를 원한다면 자비를 베푸라고 하였다. 재물을 갖지않고도 베푸는 일곱가지 보시는 참으로 가까이 두고 마음에 담을 잠언이다. 여기에 하나만 덧붙인다면 남몰래 덕을 쌓는 찰시(察施)의 지혜이다. 받는 사람의 속을 헤아리는 덕은 마음에 평화를 가져오고 우주보다 넓은 무한의 세계가 이 안에 있음을...

가만히 있으면 어찌 운이 오겠는가? 노력은 모든 성취의 출발점이라 했다. 땀흘린 노력과 준비 이후에 맞이한 행운이 진짜 행운이다. 그냥 최선을 다하고 덕을 쌓으면서 밝고 여유롭게 걸어가노라면 행운이 내 옆에 와 있으리라 믿는다. 이 책은 "최초의 행운은 남을 위해 일하는 것으로부터 시작된다. 남을 위해 일하는 것이 궁극적으로는 나를 위한 일이다. 그 행운은 자신이 누린 것을 나눠주는 것으로 완성된다(342쪽)."면서 끝을 맺는다. 자원봉사를 해보니 이말의 의미가 새삼 새롭게 각인된다. 작은 나눔이나마 실천하는 일이 쉬운 듯 하면서도 쉽지않은 일이다.
결국 불운마저 행운으로 바꿔버리는 운좋은 사람들의 '보이지 않는 차이'는 무얼까?
행운을 부르는 황금율은 스스로 노력하며 자신의 내면은 물론 '다른'이들과 조화를 이루는데 있다는 것이 정답이 아닐련지...
크게 머리 쓸 일없이 쉽게 읽어나갈 수 있는 책이다.