"이거 웃긴 책이다."

저희 딸에게 책을 다 읽어줬을 때 한 말입니다. 딸 아이와 저는 책을 읽는 내내 거의 박장대소했습니다.

완전 따끈따끈한 신간이지요. 신간은 비싸서 웬만하면 구입을 못하고 1년 6개월이란 긴긴 세월을 기다리지만 이 책은 데이비드 위즈너씨 작품이다 보니 너무너무 읽고 싶었답니다. 그래서 해리 포터 이후 처음으로 예약 판매 기간 중에 구입을 했고, 초판 1쇄(펴낸날 2010년 11월 5일)의 책을 손에 넣었습니다.

첫 표지부터 마음에 듭니다. 딸이지만 공룡을 좋아하는지라 파충류인 도마뱀이 주인공인 이 책 역시 좋아하리라 생각했습니다. 역시나 거부감 없이 책을 보더군요. 그런데 아이는 저와 다르더군요. 표지를 손으로 만져보는 겁니다. 전 그저 넘기려고만 했는데요. 그런데 이 책은 표지부터 다른 책이었습니다. 제목은 물론이고 물감들이 손에 만져집니다. 아이는 책을 온몸으로 느끼는 거였습니다. 그저 글자에만 얽매이는 그런 엄마와 아주 달랐던 거지요.

처음 책을 읽어주면서는 주인공들의 이름이며 누가 무슨 말을 하는지 약간 정신이 없었습니다. 아이가 잠든 후에 다시 읽어보니 그림을 잘 그리는 큰 도마뱀의 이름은 아서입니다. 그리고 작고 말썽꾸러기 처럼 보이는 건 맥스지요. 그러나 맥스는 아서를 아트라 부릅니다. 아서가 하는 말은 검정색, 맥스가 하는 말은 초록색 글자입니다. 데이비드 위즈너씨 책이다 보니 사실 글자엔 관심이 없어지더군요. 그림을 더 유심히 보게 되었습니다. 글자가 있다는 사실이 오히려 이상하단 생각이 들 정도였으니까요. 글자는 대강 읽어도 되고 안 읽어도 무방하리만큼 그림이 너무 재미있습니다.

아서의 그림에 감탄하는 맥스는 자기도 그림을 그려보고 싶어합니다. 아서는 자신을 방해하지만 않는다면 그려도 된다고 했지요. 뭘 그려야 할지 몰라하는 맥스에게 아서는 자신을 그려도 된다고 합니다. 이때다 싶은 맥스는 정말로 아서에게 그림을 그립니다. 여기서부터 작가의 상상력과 위트에 웃음이 끊이지 않습니다. 정말이지 상상을 초월합니다. 어떤 내용이 전개되는지 자세히 쓰면 안된다는 생각만 들 뿐입니다. 마치 영화가 개봉했을 때 미리 내용을 말하면 안되는 것 같은 그런 기분이 들게 만드는 책입니다. 아이가 읽어주는 내내 너무도 즐거워 했답니다.

굳이 글자의 도움 없이도 다른 그의 책들처럼 그림 속에 무궁무진한 이야기가 있답니다. 그림책이 이렇게 재미있을 수도 있구나 하는 생각이 또 들었구요. 정가를 주고 사더라도 아깝지 않은 그런 책입니다. 앞으로의 1년 6개월 동안 마르고 닳도록 읽고 보게 될 책이니까요. 그리고 데이비드 위즈너씨의 책을 접함으로써 아이도 사고의 다양성을 맛보게 되리라 생각합니다.