1년에 두어번... 혹은 더 많게 에쿠니 가오리의 책을 접하게 된다.
읽지 말아야지 하면서도 또 읽게 되고,
읽고 나면 허탈하면서도 또 읽게 되는게 이 작가의 매력인지 모른다.
임팩트 있게 사건을 전개시켜 나가는 것도 아니고
호들갑스러운 사건들이 많이 나오는 것도 아니고
얼굴을 붉히며 소리치는 것도 아니면서
이 작가는 잔잔하게 자신이 하고 싶은 이야기를 만들어 낸다.

테디 베어 작가인 루리코.
결혼 3년차인 그녀는 아이는 없지만 자신이 좋아하는 일을 열심히 하고
남편에게 예의를 차리고, 잔잔하며 조용한 성격의 소유자이다
남편 사토시 역시 조용하면서 친구를 만드는 일에 적극적이지 않고
다람쥐 쳇바퀴 돌듯 생활을 하며 부인인 루리코에게 예의를 차리며 대한다.
어찌보면 심심하고 어찌보면 무료하기까지한 이들의 삶속에
남자와 여자가 들어온다.
그리고 그들은 자신들이 지키고자 하는 그 무엇을 위해 서로가
서로에게 거짓말을 한다.
남편을 사랑하려 노력하지만 사랑하기도 전에 "그"를 만나 사랑에 빠지고
"그녀"를 만나면서 결혼생활이 심심하지 않게 변한다.

제 3자들이 보았을때 모범적이고 행복해 보이는 이들 부부는
불륜을 통해 그 감정의 골을 매워나가고
그러면서 비밀이 늘어간다.
각자 그 비밀스러운 연애를 통해 남편 혹은 아내에 대한 애정의 깊이를 가늠하려 들고
결혼생활을 유지하기 위해 비밀을 만들어 가는 두 사람을 보면서 마음이 불편해진다.

예전에 비해 결혼 생활이 많이 쿨해지고
불륜이나 이혼 역시도 빈번해 졌다고는 하지만
무언가를 확인하기 위해 다른 사람을 사랑하고
그속에서 위안을 갖는다는 것은 어딘지... 위험하다는 생각이 든다.
어디가 달콤하며 어디가 작은 거짓말일까?
결코 달콤하지도 결코 작지 않은 거짓말 아닐까?

사랑이라는 명제 앞에
사람이 사랑을 좋아하는데 어떤 이유가 있고,
어떤 과정이 뭐가 필요하냐고 말한다면...
할 말이 없을지 모른다.
하지만... 적어도 어느 한 쪽은 정리하고 시작해야 서로에 대한 예의는 아닐까?
고리타분하고 요즈음 사람 생각이 아니라고 손가락질 하더라도
나는 뒷구멍 구린 사랑은 싫다.

일본 소설을 읽게 되면 불륜 부분에 대해선 사실... 많이 불편하다.
요즈음 일본 소설의 트렌드가 그런건지 아님 불륜 자체를 대수롭게 생각하지 않는 건지...
이 책을 읽으면서 자꾸만 예전에 읽었던 다른 소설들이 떠오른다.
그래서 그 내용이 그 내용같고 예전에 읽었던 내용같기도 하며
새로울 것도 없다.

하지만 에쿠니의 소설은... 그녀 만의 색깔이 있다.
아마 그래서 그녀의 소설을 읽게 되는지 모르겠다.

나는 무엇을 지키기 위해 비밀 혹은 거짓말을 만들까?
아무리 생각해도.... 아직은(?) 비밀은 없다.