흑 어둠속에서 누군가가 쓰러져 있고 신부복장을 한 괴한이 발렛의 건물에서 빠져나와 재빨리 신부복을 벗고는 성당으로 들어서다가 로건(몽고메리 클리프트) 신부를 만나서는 고해성사를 한다. 성당 사제관에서 일하는 켈러(O.E. 헷세)는 아내가 고생하는것을 보고 못견뎌 하다가 변호사 발렛의 집에 들어가 돈을 훔치려다가 우발적으로 발렛을 죽이게 됬다는것이다. 사제 신부로써 그의 비밀을 지키기 위해 범인임을 밝힐수가 없는 입장이라 난처하게 된다.

다음날 로건 신부는 사건현장에 갔다가 묘령의 여인을 만나는데 그 장면이 사건담당형사인 라우루(칼 말든)에게 목격된다. 발렛과 약속이 있었다는데 무슨 약속이었는지, 그 묘령의 여인은 누구였는지를 끝내 말을 하지를 않아 의심을 받게 되고 두 소녀들로 부터 발렛의 건물에서 신부복을 입은 사람이 나오는것을 봤다는 증언으로 결정적인 혐의를 받게 된다.

로건이 의심받고 있다는 사실을 알게된 묘령의 여인 루스(앤 박스터)는 로건의 혐의를 벗게하기 위해 사건 당일 같이있었노라고 밝히면서 사건은 또 다른 방향으로 흐르게 된다. 루스는 제법 영향력있는 정계인사인 피에르의 부인으로 신부와의 스캔들이 이슈가 된것이다. 남편과 로건이 모두 모여 있는곳에서 루스는 로건의 만류에도 불구하고 로건과의 지난날을 이야기하기 시작한다.

세계대전 전에 로건과 루스는 청춘남녀로 사랑을 하는 연인이었고, 로건이 상의도 없이 군대에 입대를 한다. 힘들어 할까봐 기다리지 말라는 말과 함께... 한동안 주고 받던 편지가 어느날 갑자기 끊어지고 루스는 자신의 일하는 직장의 사장이었던 피에르의 지극한 사랑에 결혼을 하고 만다. 세계대전이 끝나고 로건이 돌아와 루스는 결혼했다는 말을 하지 않은채 데이트를 하게 된다. 섬에 들어갔다가 폭우를 만나 어느 낯선집의 바깥 정원에 있는 테라스에서 하룻밤을 보낸다. 그렇다고 우려를 할만한 일은 없었다. 다음날 집주인이 나타났는데 남편과도 안면이 있는 발렛 변호사였고 로건도 그 자리에서 루스가 기혼자라는것을 알게 된다.그후 5년의 세월이 흐르고 로건은 신부가 되어 돌아온것이다. 문제는 발렛이 그 일을 가지고 협박을 하기 시작한것이다. 자신의 세금포탈을 막아달라는것이다.그래서 그날 저녁에 로건과 상의를 하고 다음날 발렛을 만나기로 했던것이다.

로건의 알리바이를 증명하고 싶어 이 일련의 이야기를 밝혔지만 이들이 헤어진 시간이 11시였고 발렛의 사망추정시간은 11시30분으로 오히려 사건의 동기를 제공해주고 만꼴이 되었다.진범인 켈리는 이런 점을 이용해 로건신부를 범인으로 몰기 위해 계략을 꾸미기도 한다. 나쁜 놈~ 아주 나쁜 놈이야. 하지만 재판은 다행히 증거불충분으로 결론이 내려져 무혐의로 풀려나지만, 바깥에 모인 성난 군중들은 나오는 로건을 향해 온갖 욕설을 퍼부으며 조롱과 비난을 쏟기 시작한다. 이를 본 켈러의 아내가 양심의 가책을 느껴 로건의 앞을 막아주며 신부님은 죄가 없다고 하다가 남편의 총에 맞아 죽는다. 쫓기던 켈러는 끝까지 자신을 설득하려는 신부에게 총을 겨누지만 경찰들의 총에 맞는다. 죽어가면서 마지막 고해성사를 한다. 용서해달라고... 도대체 어디까지 용서를 해주어야 하는가...

아무리 힘들어도 이민자인 자신들을 받아주고 숙식은 물론 일자리까지 만들어준 신부에게 고해성사를 빌미로 혐의를 씌우다니, 참으로 인간의 악독함은 끝이 없나 보다. 그러고도 용서를 빌다니... 신부로써 끝까지 켈러가 범인임을 밝히지 않은 신부의 행동은 사제로써의 본분을 다한것이며 자신 때문에 옛애인이 곤경에 처할까봐 자신에게 불리함에도 그녀의 이야기를 하지 않는점은 사랑하는 남자로써의 면모를 충분히 보여주는것이었다. 물론 루스역시 남편과의 사이가 틀어질수도 있는데도 불구하고 로건을 위해 증언을 하는 모습 역시 얼마나 사랑하고 있는지를 보여주는것이다.

흑백이지만 몽고메리 클리프트의 잘생긴 얼굴과 히치콕의 영화에는 빠질수없는 금발의 미녀 앤 박스터의 미모는 빛나보였습니다.