수학의 역사를 단순히 사건적으로 기술하는 것이 아니라, 수학 그 자체의 본질에는 무엇이 있나를 찾기 위한 도구로서 읽을 수 있는 책이다. 그렇게 하는 것이 수학사가 갖는 임무라고 이책은 말하고 있다. 수학의 총체적 특성과 본질을 파악하는데 중요한 단서가 되는 책.