나비가 아님에도 우린 너나 할 것 없이 늘 날기를 시도했다. 마침내 날았다고 믿었던 순간도 있었다. 그건 착각이었다. '진짜' 전태일이 살던 때나 그가 사라져버린 지금이나 노동자가 최소한의 권리를 위해 피터지도록 변화를 외치는 현실은 이제 어느 시대에나 존재하는 자연현상에 불과하다. 우연히 보게 된 책 치고 제목이 좋았다. 중의적 의미로 보면 특징 없이 비슷비슷한 너와 나들만으로 구성된 현실을 적나라하게 까발리는 것 같아서 막막해지기도 했지만 이 시대, 이 사회에 필요한 건 여전히 '변화'보다는 '이해'라고 믿고 싶어서였을 것이다. 내가 나이기만 한 세상에 <나는 너다>가 아니라 <너는 나다>라니 낯설면서도 희망적이었다. 책은 시종일관 희망을 말하지만 그럴수록 벅찬 반대현실을 더욱 실감하는 것 같아 씁쓸해지기도 한다. 자꾸만 희망을 소망해야 하는 까닭이 현실이 전혀 희망적이지 않기 때문이라는 생각이 들기도 해서다.

70년대에 청년기를 보냈던 전태일이나 80년대에 청년기를 보냈던 내 부모님이나 2010년대에 청년기를 보내고 있는 내가 다른 점이라면 스마트폰과 IPTV 정도일까? 전혀 놀랍지 않다. 여기 등장하는 전태일들은 세대와 성별이 천차만별이건만 '노동'이라는 영역의 삶에 있어서는 붕어빵처럼 닮아있다. 50대 가장은 아내와 자식을, 20대 청년층은 앞으로 가질 배우자와 자식을 위해서라는 책임감의 대상이나 강도만 제외하면, 적어도 대한민국 땅에서 '노동'하며 살아가야 하는 계층의 특징은 역사를 설명할 때 쓰는 용어 중 특수성의 반대어로 쓰이는, 보편성으로 묶어도 이의할 사람 하나 없을 것 같다. 선진국 대열에 올라섰지만 여전히 먹을 것을 얻기 위해 온 하루를 살아야 하는 계층이 존재하는 건 마찬가지고, 희망을 꿈꾸는 것보다 더 급한 것이 먹고 사는 문제가 되버린 것도 사실이다.

그래서 각자 자기 자리에서 할 수 있는 최선의 대안을 내놓고, 세대간 대화시간을 늘리고, 그 고민들을 통합해 나가면서 사회제도를 굳히는 과정이 필요하다고 본다. 40년전 전태일이 그런 것처럼 당연히 가져야 할 것을 뺏기고 고통받는 이들을 양성해서는 안된다. 더군다나 서민층을 갈취해서 있는 자들의 배를 채우는 부정부패도 근절되어야 할 것이다. 발빠르게 변화하는 사회에서 발전이라 평가받는 것은 디지털 기기 뿐이다. 소통과 스피드를 내세운 디지털 기기는 세대 간의 대화단절을 심화시켰고, 타인의 말을 경청하기보다 자기 생각을 밀어부치기에 급급하다. 시시때때로 일어나는 비정규직 노조원들의 분신시도가 사라지는 날은 언제일까? 비정규직, 정규직 가릴 것 없이 뜻 있고 마음 맞는 사람들이 최선을 다해 일하고 그에 합당한 대가를 받을 수 있는 제도는 언제쯤 실행예정일까? 전태일 열사가 그토록 바랐던, 노동자가 인정받고 대우받는, 적어도 부와 권력이 인간 위에 있지는 않은 그런 날이 오긴 올까?

'노동'의 계급화가 이뤄지고, 능력보다 부가 취업자리를 먼저 결정하고, 실제로 보여지는 성실함보다 그다지 필요도 없는 스펙만으로 평가받고, 일을 하면서 취미도 가지고 싶은 작은 꿈조차 사치스러운 세상을 그래도 애정있게 살아본다. 여전히 열심히 살고 있으니까 무엇이든 어떻게 되리라 믿으면서. 그 희망 하나로. 건국 이래 대졸자가 가장 많아서 고급 인력이 흘러 넘친다는 요즘, 노동의 존엄성 따윈 깡그리 짓밟으면서 자꾸 만능인력을 요구하기만 하면 그게 결국 제 2의 전태일, 제 3의 전태일을 낳는 것 말고 뭐가 되겠는가. 피드백처럼 반복되는 노동력 무시하는 세상의 제도가 지금의 인간 계층화를 불렀다. 도대체 세상에서 이런 고민을 하고 있는 자 누구일까? 진심으로 궁금하고 또 걱정되는 현실이다. 그렇다고 세상만 원망하고 있기에 나는 너무 시간이 없는 것도 같다.