수조원의 가치를 가진 특허제품을 세계 최초로 개발한 나카무라 슈지에게 회사가 내린 포상은 과장 승진과 특별 수당 200,000원. 미국으로의 이민 후 회사의 부당한 대우에 소송을 제기한 그는 올해 무려 2,200억원의 보상금을 받으며 승소했다. 이 책은 '일본의 에디슨'이라 불리는 그가 회사와 일본을 버릴 수 밖에 없었던 이유와 나 홀로 성공을 이룰 수 있었던 과정을 솔직하게 담고있다.

글로벌리제이션이 가져온 정보의 민주화는 또 다른 유형의 ‘유랑민’을 만들어냈다. 프랑스의 지성 자크 아탈리의 ‘하이퍼 클래스’란 용어는, 마치 유랑민처럼 자신의 재능을 팔 수 있는 곳에 머물면서 재능을 제공한 대가를 받되 생물학적 조국과 같은 부분에 얽매이지 않는 사람들을 일컫는다.

여기 하이퍼 클래스의 사람, 나카무라 슈지가 있다. 일본의 고급 인재 유출의 상징적인 사건 장본인으로 2001년 일본 내에 화제를 불러일으켰던 인물이다. 나카무라 슈지는 예전의 직장인 니치아 화학을 상대로 소송을 제기하였기 때문이다. 그리고 2004년 1월 30일 니치아 화학 측으로부터 특허 권리로 2,200억 원을 받는 소송에서 승리했다.

대학 입시 교육에 의해 ‘냉혈인간’이 엘리트로 불리는 사회, 명령이라는 이유로 불합리한 일들을 묵묵히 해내야만 하는 회사 구조, 일한 만큼 대우받지 못하는 만년 샐러리맨들의 비애에 대한 분노가 지금의 나카무라 슈지를 있게 했다.

계속되는 경기 침체와 경직된 조직사회 분위기를 못 이겨 한국의 첨단 고급 두뇌들도 외국으로 빠져 나가고 있다. 특히 전혀 희망이 보이지 않는 이공계에 대한 처우, 전망, 연구 환경으로 인해 ‘이공계가 무너지고 있다’는 한탄의 목소리가 드높은 지금, 나카무라 슈지는 우리에게 많은 것을 시사해주고 있다.