초등학교 공개수업에 가 보면 많은 아이들의 다양한 발표 모습과 사례들을 접하게 된다. 덜덜덜 떠는 아이부터 부모의 채근에 못 이겨 겨우 손은 들고 일어섰건만 말 한 마디 못 하고 귀까지 빨개진 상태로 자리에 도로 앉는 아이, 어떻게든 선생님 눈에만 안 보이도록 얼굴을 최대한 가리고 숨어 버리는 아이까지 많은 우리 아이들의 모습이 역시나 이 책 안에 들어 있다. 자식을 키우는 부모라면 누구나 다 자기 아이가 발표력이 있고 누구보다 리더십 있게 대화를 이끌어 가는 것을 바랄 것이기 때문에 이 책은 아주 시의적절하고 실제 생활에서 아이들에게나 어른들에게 많은 도움을 주는 책이라고 여겨진다.

언어와 말에 대한 중요성은 고래부터 중요시되어져 왔다. 우리나라 속담에도 말에 관련된 속담이 상당하고 21세기엔 무엇보다도 대화가 중시된다는 것만 봐도 말의 중요성, 대화의 중요성, 발표의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다. 지난 6주간 어떤 강의에 스텝으로 참여하면서 사람들의 발표 모습을 지켜 본 적이 있었다. 중간 중간 수강자가 앞에 나가서 발표를 하는 시간이 있었는데 아무리 좋은 주제와 내용이더라도 또렷하지 않은 목소리나 모기소리 같은 목소리로는 좌중을 압도할 수도 없을 뿐만 아니라 의미 전달에도 실패한다는 사실이다.

이 책은 단순한 대화의 기술 뿐만 아니라 내면적인 태도의 중요성까지 수록되어 있어서 읽는 내내 잘 만들어진 책이라는 인상을 받았다. 우리 사는 대화가 어찌 기술만으로만 가능한 것인가. 상대방을 잘 관찰하고 그 사람 이야기에 공감하며 그에 걸맞는 제스처를 내 보이는 것, 경청하는 것 그것이야말로 진정한 대화의 기술이기에 많은 공감이 되었다.

‘발표 불안증 원인 찾기’ 나 ‘좋은 발성 만들기’ 혹은 ‘정확한 발음 연습하기’ 등등은 아이들이 발표를 잘 하기 위한 상세 정보라는 점에서 돋보이는 부분이었다. 말에는 몇 가지 기술만으로도 자신의 의견을 전략적으로 제시할 수 있다는 점에서 사회생활을 하는 직장인들에게도 유용해 보인다.

단지 이 책이 가진 약간의 부족한 점은 그림 부분이 다소 취약하다는 점이다.

어린이책들이 가진 장점 중에 하나는 글에 못지 않은 호소력일 터인데 이 부분은 그림작가가 더 많은 노력을 기울이리라 생각한다. 그런데 아이들은 단순한 그림들로 학습효과가 높으니 이건 기우일 수도 있으리라. 대화는 혼자만이 하는 것이 아닌 타자를 두고 하는 것이니만큼 각별한 주의와 태도가 요망된다는 점을 이 책은 핵심적으로 이야기하고 있다.

무엇보다 실제로 든 예들이 현재 아이들의 모습을 담았다는 점과 바로 적용할 수 있는 다양한 사례들을 통한 방법이라는 데에 모두에게 도움 받는 대화 발표의 기술이라는 점이다.