“마스터 요다처럼 깨달은 느낌을 주는 책!”
- 『퍼블리셔스 위클리』

스타워즈 시리즈는 아나킨의 길고 험난한 인생 여정을 통해
인간의 성장과 몰락, 그리고 재탄생을 다루는 거대한 영웅 서사시

스타워즈는 은하계 전쟁을 소재로 한 조지 루카스의 6부작 영화 시리즈다(월트 디즈니 사에서 7편을 내놨지만 이 책에서는 오리지널 6부작과 애니메이션 시리즈 [클론 전쟁]만 다룬다). 개봉 이후 어마어마한 팬덤을 형성하며 ‘미국인의 신화’로 추앙받았으며, 미국 대중문화에 도도한 흐름을 남겼다.

4~6편이 먼저 나오고 1~3편이 나중에 나왔는데, 먼저 개봉된 4~6편은 은하계를 지배하는 제국을 무너뜨리는 반란군 이야기다. 이 최초 3부작의 주인공은 루크 스카이워커. 그는 우연한 기회로(어쩌면 예정된 운명에 따라) 제다이가 되어 은하계를 구하는 막중한 임무를 수행해낸다. 하지만 이후 개봉된 1~3편을 포함해 6부작을 모두 놓고 보면, 스타워즈 시리즈의 진짜 주인공은 루크가 아니라 그의 아버지 아나킨 스카이워커다.

제다이 마스터 콰이곤 진의 눈에 띈 아나킨 스카이워커는 “포스의 균형을 바로잡을 예언의 아이”로 불리며 제다이 수련을 받기 시작한다. 기대에 부응하듯 아나킨은 전도유망한 제다이로 성장하지만, 어둠의 세력인 시스가 그에게 손을 뻗는다. 파드메와의 위태로운 사랑, 어머니의 비극적인 죽음 등을 경험하며 내면의 두려움에 굴복하고 만 아나킨. 결국 그는 팰퍼틴 황제의 손에 이끌려 악의 축 다스 베이더로 다시 태어나 은하계를 공포로 물들인다.

그렇게 은하계가 어둠으로 뒤덮이고 십수 년 뒤, 다스 베이더는 제다이로 성장한 아들 루크를 만난다. 그는 루크를 어둠으로 끌어들이고자 했으나, 반대로 루크가 베이더에게 남아 있던 선함을 일깨운다. 그 둘의 마지막 대결에서, 황제는 아버지를 없애라는 자신의 제안을 거절한 루크를 죽이고자 한다. 고통으로 몸부림치는 루크를 바라보던 다스 베이더. 그의 내면에서 아들을 향한 연민이 되살아나고, 결국 베이더는 아들을 살리기 위해 황제를 죽이고 자신도 숨을 거둔다. 이렇게 그는 포스의 균형을 바로잡을 거라던 예언의 아이, 제다이 아나킨 스카이워커로 귀환한다. 이렇게 보면 스타워즈 시리즈는 아나킨의 길고 험난한 인생 여정을 통해 한 인간의 성장과 몰락, 그리고 재탄생을 다루는 거대한 영웅 서사시가 된다.