만약 당신이 ‘내가 뭘 원하는지 나도 모르겠다’라고 곧잘 중얼거리는 남자라면, 혹은 그런 남자를 남편으로 둔 부인이라면 이 책에 주목하라. 의외로 남자는 여자보다 변화를 두려워하고 관계에 서툴며, 실패 앞에 심하게 좌절한다. 이 책은 40대 이후부터 10년 주기로 인생을 나누고, 그때마다 이 ‘아이 같은 남성들’에게 닥쳐올 고민과 해결방법을 자세한 사례를 들어 제시하고 있다. 마흔을 넘어서도 남은 인생은 30년. 울퉁불퉁한 환경 속에서도 나만의 매끈한 지도를 그리는 기술을 전수한다.

평론가이자 언론인이며 중년의 남편을 둔 게일 쉬히가 다양한 계층의 수많은 남성들을 만나 그들이 겪고 있는 현실적인 문제에 대해 생생히 서술한 책. 저자는 남성들이 중년기에 접어들면서 예전과 다른 새롭고 낯선 생활에 직면한다는 점에 주목한다. 가정이나 사회에서 항상 중심적인 위치에 있던 남성들은 중년이 되면서 서서히 밀려 나기 시작한다는 것이다. 그녀는 이제 남성들이 새로운 삶을 시작하지 않으면 안 된다고 말한다.

오늘날의 남성들에게 중년이란 무엇을 의미하는가? 40대에 직장에서 밀려나는 것은 인생의 끝을 의미하는가? 50대에 새로운 일을 시작한다는 것은 무모하기만 한 일인가? 60대와 70대는 모든 일을 마무리하고 인생을 정리해야 할 시기인가? 이 책은 때론 비밀스럽고 때론 숨기고 싶지만 누구나 맞닥뜨려야 할 현실적 문제에 대해 지적하면서, 중년의 길을 걷는 데 방향을 제시하고 친절하게 안내한다.