미모의 블로거께서 장 마리니가 흡혈귀의 대가라고 하여서 도서관을 뒤져보다가 이 책을 발견하게 되었다. <시공디스커버리총서> 가운데 한 권이다. 총서답게 비교적 얇은 편인데, 워낙 빵빵한(?) 출판사에서 나온 책인만큼 사진과 그림도 빵빵하게 수록된 점이 일품인 총서다. 반면에 외국 글쓴이가 오래 전에 쓴 내용이다보니 요즘의 관점에서 살펴보면 좀 낡은 느낌도 드는 그런 총서이기도 하다. 백과사전은 오래 묵어도 여전히 볼만한 책이긴 하지만...역시나 우리 나라 전문가가 쓴 내용이 아니다보니 낯설고 해묵은 느낌마저 지울 수는 없다. 서구일방적인 서술이라든가, 동양이라면 은근히 깔보는 내용이...허나 '흡혈귀'에 대한 동양을 대상으로 한 탐구는 거의 없다시피하니 이 책만큼은 그런 논란에서 벗어나는 책일 것이다.

흡혈귀라고 하면 빼놓은 수 없는 인물이 있다. 바로 왈라키아 공국 '블라드 체페슈 드라쿨라 공'. 15세기 때 루마니아 트란실바니아 지방을 이슬람(오스만 투르크)의 침공에 대항해서 그리스도 유럽을 지켜낸 실존 인물인데, 이런 영웅이 흡혈귀로 불리는 까닭은 다름 아니라 적군에 대한(종종 아군에게도) 끔찍한 처형방법 때문이다. 다시 말해, 사람을 산 채로 꼬챙이로 꿰어서 높다랗게 줄지어 세워놓아 적들을(왕왕 아군에게도) 공포에 떨게 만들었기에 '말뚝을 박는 자(꼬챙이에 꿰는 자)'라는 뜻에서 <체페슈(이 책에서는 테페스)>라 불렀단다. 그리고 그의 가문 이름인 '드라쿨(드라큘)'이라는 뜻도 <용>이라는 뜻이기에 용을 사악하게 여기는 서양사람들에게는 두려움의 상징이 되고 말았단다.

허나 흡혈귀의 전설은 그 이전부터 있어왔다. 다름 아니라 흡혈귀의 핵심은 바로 '피의 향연'이기 때문이다. 다시 말해, 쪽쪽 빨아먹는 흡혈귀의 이미지가 생기기 이전에 철철 넘치는 피의 축제가 먼저 있어 왔다는 말이다. 특히나 '인신공양'의 풍습은 전 세계에 걸쳐 나타나는 현상이기 때문에 그다지 특이할 것이 없는데, 어찌하여 서양에서, 특히 서유럽에서는 '흡혈귀'로까지 이어지게 되었을까 하는 것이 장 마리니가 주목한 점이라고 보여진다. 대략적인 정황을 보아서 말이다. 아무래도 텍스트가 짧다보니 내용 파악이 쉽지 만은 않았다.

인신공양, 다시 말해, '사람의 피'는 신성하고 특별한 힘을 지녔다는 생각이 훗날 흡혈귀(뱀파이어)의 특징을 갖게 된 셈이다. 또 뱀파이어의 어원을 살펴보면, vamp의 뜻이 '(남자를 홀리는) 요부'란다. 사람의 피 가운데서도 더욱 큰 힘을 발하는 것이 순수하고 순결한 피를 지닌 어린이와 처녀의 피, 그 가운데 숫처녀의 피에 특별한 힘이 있다는 믿음은 그후로도 오랫동안 이어져 내려오게 되었다.

이렇게 고대사회에서는 '피의 축제'가 널리 행해졌다면, 중세 유럽에서는 그리스도교 신앙이 널리 퍼지면서 인신공양과 같은 끔찍한 일이 그치게 되었단다. 그에 대한 예가 아브라함이 자신의 아들 이삭을 신에게 바치라는 계시를 곧이 곧대로 듣고 실행하다가 죽이려던 찰나에 천사가 내려와 막았다는 일화를 들었다. 그러나 중세 후기로 들어서면서 '마녀사냥'과 같은 일이 비일비재하게 일어나게 되니 앞선 일화가 무색해질 판일테다. 그런데 그에 대한 이렇다할 언급도 없이 앞에 소개한 '드라큘라 공'으로 설명이 넘어가며 '산 송장'에 대한 설명과 버무리고 말았다. 알쏭달쏭한 대목이다.

암튼 고대사회에 '피의 향연'이 있은 뒤, 중세사회에서는 '피'에 대한 고대사회의 이미지가 반영된 '산 송장(죽지 않는 존재)' 이미지가 덧붙여졌고, 후반으로 넘어오면서 '살인마들'의 이미지가 합쳐져 '흡혈귀 전설'이 완성되는 것을 발견할 수 있단다. 다름 아니라 15세기 '드라큘라 공'과 소개를 깜박 잊고 하지 않았던 16세기 희대의 살인마 '엘리자베스 바토리 여백작'이 그 유명한 '살인마들'이다. 바토리 여백작은 어린 소녀의 피로 목욕을 하며 젊음을 유지하려 했다는 또 다른 흡혈귀의 모습을 엿볼 수 있는 인물이다.

이렇게 흡혈귀 전설을 통해 완성된 <흡혈귀 이미지>는 18세기 계몽시대를 맞아 미신이 되고 말았단다. 이름만 들어도 알만한 루소, 볼테르가 앞장 서서 흡혈귀 따위를 믿는 것은 몰상식한 사람이 되고 마는 것이라고 혹평을 해댄 통에 사라질 법도 하였으나 참으로 다행스럽게도(?) 전혀 사라지지 않았고, 19세기 말 영국의 브람 스토커에 의해서 집대성 되었단다. 이는 너무도 유명하니 자세한 설명은 다음 기회로 넘긴다.

허나 <흡혈귀 이미지>에 화룡점정을 찍은 것은 다름 아니라 무성영화가 막을 내리고 유성영화의 시작을 알린 <드라큘라(1931년 작)>에서 주연을 맡은 '벨라 루고시'가 보여준 드라큘라 백작의 이미지였다. 그후로 보여주는 모든 드라큘라(흡혈귀)의 원형은 루고시에서 찾아볼 수 있을 정도로 강렬한 이미지였단다.

그래서 총정리하면, 고대사회에서는 '피의 향연', 중세사회에서는 '산 송장'과 '살인마들', 그리고 르네상스 시기에도 횡행했던 '마녀사냥'과 더불어 '흡혈귀 전설'이 이어지다가 근대사회 때 계몽시대를 맞아 잠깐 위기를 맞을 뻔 했으나 오히려 근대 이후 '공상소설'과 '영화'를 통해 <흡혈귀의 이미지>가 완성되게 되었다는 내용이 이 책에 짤막하게 소개되었다. 과연 '흡혈귀를 집대성 한 글쓴이'라는 말이 무색하지 않았다.

너무 짤막한 책이라 '흡혈귀'에 대한 궁금증이 모두 풀리지는 않았으나 맛보기로는 충분한 듯 싶다. 자, 이를 바탕으로 앞으로 '흡혈귀'에 대해서 살펴볼 작정이다(")