우리는 항상 기대를 하고, 받으면서 사는 존재이다. 하지만, 우리가 할 때와 받을 때 상당히 다른 기분임을 대부분 사람들은 알고 있다. 왜 이럴까를 가끔 고민도 해보는 사람도 있지만, 대부분 그냥 넘기는 편이 편하다.

기대의 심리학은 비교적 쉽게 다가온 심리학 책이다. 물론 지금 많은 “**심리”라는 책들과 “**뇌”라는 책들이 보인다. 우리가 그만큼 모르고, 그만큼 관심을 가지고 있는 분야일 것이다. 이런 단어를 들으면 왠지 불편해지는 것도 사실이다. 그리고 많은 책들이 외국의 책들이라 우리와는 다른 부분도 많이 있다. 이 책은 외국의 이론을 우리의 삶에서의 예를 보여주면서 설명을 하기에 조금은 쉽게 다가온다. 우리에게 기대에 대한 부응, 타인의 기대에 부응하고자 노력, 우리가 기대하는 방식과 기대를 받아들이는 방식을 돌아보는 것 매우 유용하다.

어떤 기대가 우리를 잘못된 판단으로 이끌고 힘들게 하는가? 타인의 기대를 어떤 방식으로 받아들이고, 나 자신과 다른 사람은 세상에 대해 어떤 기대를 해야 하나. 간단한 방법, 모든 기대는 다 들어줄 필요는 없다. 힘들 때마다 기대를 잘 살펴본다면 해결의 실마리를 얻을 수 있다. 저자가 풀어 놓은 12가지의 이야기를 통해 우리 자신을 한번 돌아보는 계기가 되었으면 한다.

기대와 칭찬의 힘, 피그말리온 효과. 우리는 일상에서 기대와 칭찬의 힘을 잘 알고 있다. 또한 기대가 주는 부담 역시 잘 알고 있다. 하지만 현실성 없는 기대는 공허만 메아리만을 낳고, 상처를 준다. 흔히들 하는 말 부모의 꿈을 자식들에게 기대와 강요하는 행동, 우리는 자식들을 위한다는 마음으로 이 기대를 정당화하고 있다. 하지만 기대에 대한 중압감과 부담감으로 잘 하기가 어려워지는 경우, 기대가 이루지지 않았을 대에는 기대한 만큼 실망과 힘듦이 있다. 그러기에 현실에 바탕을 둔 기대와 긍정적인 피드백 ‘잘했어’ 등 칭찬하고, 긍정적인 기대를 표현하는 것이 중요하다. 무엇보다 타인의 기대에서 벗어나 있는 그대로의 나를 만날 필요가 있다.

아틀라스 증후군. 채워야 할 기대가 많은 사람들의 삶은 재미가 없어 보인다. 흔히 슈퍼 엄마와 아빠 증후군으로 대별되는 현상으로 우리는 모든 것을 다 잘 할 수는 없다. 어떻게 보면 우리는 성공을 위해 달리기보다 실패를 피하기 위해 끝없이 달린다. 완벽주의자는 자신이나 타인에게 보통보다 더 높은 수행수준을 부과하는 경향이 있다. 흔히 말하는 이기지 않고는 못 배긴다는 성격을 가진 사람들은 완벽주의를 추구하는 사람인지도. 하지만, 모든 것에 완벽할 수는 없다. 그러기에 우리는 친밀한 관계를 기반으로 스트레스를 풀 수 있는 방법을 찾는 것이 중요하다. 주변사람들과 많은 대화를 하라. 나를 버겁게 하는 기대는 들어주기, 반항하기, 균형점 찾기를 통해 해결하라. 선택과 행동이 타인의 기대에 따를 것인지 나의 의지와 욕구에 따를 것인지 혼란스러울 것이다. 하지만, 모든 기대를 혼자서 다 짊어질 필요는 없다.

피터팬증후군. 몸은 다 자란 어른이지만, 마음은 아직 덜 자란 어린아이다. 어떤 일과 상황이 벌어졌을 때 책임지는 상황을 회피하고 싶은 마음, 혼자서는 할 수 없다. 말만 앞 세운다. 실행이 불가능한 말뿐이라도 타인의 관심과 인정을 받고 싶기 때문이다. 하지만, 시도조차 안 한다. 변명하기 바쁘다. 결정을 미룬다. 보통 행동으로 실행하지 못하는 경우가 많다. 나의 결핍을 인식하지만, 자신의 결핍이 자녀들에게 대물림 되는 경우가 많다. 인간은 상황 때문에 고통 받는 것이 아니라 상황에 대한 관점 때문에 고통 받는다. 관점을 자세히 관찰하고, 자신을 변화시켜야 할 것이다.

보상의 숨겨진 대가. 내면에서 우러나오는 무엇인가를 하고 하는 의욕과 의지의 마음이 중요하다. 또한 스스로 결정하고 밀고 나가는 주체성이 있어야 한다. 한국학생들은 세계에서 가장 공부를 많이 하는 편이다. 그러나 학년이 올라갈수록 학업에 관련된 내적동기가 낮아진다. 그러기에 점점 힘들어지고, 의욕의 상실을 경험한다. 보통 내적동기가 클 때 공부는 그다지 어려운 과제가 아니다.

사회적 억제. 기대하면 부담을 느껴 실수한다. 부담감과 압박감 모든 시도에는 설렘과 긴장, 불안과 기쁨이 섞여 있다. 흔히들 말하는 지나친 기대는 실패를 낳는다.

동조성. 주변의 눈치를 본다. 우리는 아직까지 톡 튀는 행동을 좋아하지도, 잘 하지 못한다.왜일까? 흔히 통일해야 한다는 무언의 압력으로 부정적인 결과를 두려워함과 타인의 기대에 부응하지 않을 수 없다. 나와 타인을 비교하는 것을 통해 타인의 행동을 해석하고 자신의 행동방향을 결정한다는 것으로, 성별보다는 사회가 규정하는 성역활 특성을 얼마나 동일시하며 받아들이고 나타나는가에 의해 좌우된다. 하지만, 동조성으로 인해 우리는 진실 앞에 침묵하게 된고, 내 안의 목소리를 잃게 된다. 반항하는 청개구리가 될 수도 있다.

자기대상화이론. 타인의 기대로 나를 보며 위축된다. 사회가 여성의 아름다운 몸에 큰 관심을 쏟고 있는 현실에서 여성들은 아름다워지기를 원하고 아름다움에 집착한다. 바라보는 시선을 평가로 인식하는 것, 자신을 제 삼자의 눈으로 바라보고, 자신에 대한 타인의 관점을 중시하는 것, 상상 속의 청중, 모두가 날 바라보는 것 같다. 하지만, 자신을 타인의 시각이 아닌 주체적인 시각으로 바라봐야 한다. 나에게 도움이 되는 기대만 남기기 위해 체로 거르는 작업이 필요하다. 스스로 시선의 주인으로 살자. 흔히 여자들의 외모에 대한 지나친 자신감의 상실과 남자들의 지나친 자신감이 서로를 반반씩 닮아갔으면 좋을 것 같다.

동일시 효과. 집단의 기대를 지나치게 동일시한다. 보통 동성의 부모를 따라 하려는 것이다. 성장함에 따라 동일시하는 대상이 점점 확장(타인, 위인 등) 되어간다. 열등콤플렉스는 실제적 자기와 이상적인 자기의 차이에 기인한다. 성공적인 삶은 열등감으로부터 스스로 얼마나 자유로울 수 있는가에 달려있다고 해도 과언은 아니다. 열등감을 삶을 성장시키는 촉진제로 활용해야 한다.

후광효과. 겉모습에 이끌려 잘못된 기대를 한다. 보통 우리는 상대방의 겉모습(특히 외무나태도)에 쉽게 현혹된다. 그리고 몇 가지 단서만을 가지고 한 번 판단한 타인에 대한 인상이 다른 영역에 대한 평가에도 영향을 미친다. 첫인상이 중요하다고 생각한다. 우리는 실제가 아닌 후광을 등에 업은 기대와 환상으로 상황을 판단하기 쉽다. 또한 우리의 판단은 많은 부분을 시각에 의존한다. 그러나 보이는 것이 전부는 아니다, 그것에 휘둘리지 말라. 공정한 평가를 위해 후광효과를 역이용하고, 판단을 보류하면서 천천히 판단하라. 만나면 만날수록 더 좋은 사람들도 많다.

귀인효과. 결과의 원인에 대해 잘못된 기대를 한다. 우리는 행위자의 모습을 기질적요인(능력이나 특성)에 과다하게 귀인하는 경향이 있다. 사람들은 실패보다 성공에 대해 더 큰 책임을 수용하는 경향이 있다. 또한 나에 대해선 더 많은 것을 더 잘 기억한다. 그러기에 오류가 나에게 도움이 된다. 보통 우리는 이익이 되는 자극에 반응한다는 것이다. 우리 시야는 한정되어 있다. 그러기에 역지사지의 마음으로 타인에 대해 공정한 판단을 내려야 한다.

확증과 편향. 기대한 것만 집중해서 본다. 그럴 줄 알았다. 기대하는 것에만 집중하고 그에 맞춰 세상을 판단하고 해석하며 행동하는 것이다. 비교적 공정하다는 과학자들도 자신이 가진 사전지식과 신념에 대한 확증편향에 이끌릴 수 밖에 없다. 편견은 우리가 일상생활에서도 쉽게 경험하게 되는 것과 외부에 적을 강조함으로써 집단내부의 응집력을 증가시킬 수 있고 이를 통해 권력을 집중할 수 있다. 편견은 갈등을 통해 집단정체성을 형성하는데 도움. 편견은 자동적이고 단순하며 힘있는 다수의 논리에 도움이 된다. 편견을 갖지 말라. 그러기 위해서는 섣불리 판단하지 말고 여유를 가지고 천천히 결정하라. 정보의 출처를 다양화해서 전체적 노출을 한다. 접촉과 소통을 강화해 차이점보다는 공통점을 강조, 피하기보다는 일부러 다가가는 노력이 필요하다. 집단이 아닌 개인이나 인류전체로 나를 대변하고, 인류 내 소집합을 적으로 삼을 것이 아니라 자연재해, 질병, 전쟁과 같은 인류 공동의 적을 상정할 필요가 있다.

만족지연능력. 참아야 성공할 수 있다는 기대가 확고하다. 삶에서 궁극적으로 원하는 것을 위해 힘들고 귀찮고 어려워도 참는 것이 중요하다. 흔히 우리의 생에서는 인내를 강조한다.흔히 이 순간의 유혹을 잘 참고 더 나은 미래를 위해 기다린다. 하지만, 정말 잘 참아야 성공하고 행복할까? 하나의 성취가 끝나면 또 다른 성취를 이루기 위해 끊임없이 현재의 만족을 지연하면 마음이 힘들어진다. 우리가 경험하는 화병은 마음의 어려움이 몸으로 나타난 것이다. 건강한 사람은 상황에 맞춰 적절히 해소할 수 있는 사람이다. 우리에게는 현재만이 있다. 현재가 중요하다. 그리고 이 현재를 사는 것은 나 자신이다. 나답게 살자.

우리가 어렵게만 생각하는 심리학을 이야기하듯이 펼쳐 놓았다. 이론적인 것들과 적합한 예인 이야기 그리고 해결방안까지 친절하게 설명하고 있다. 심리학이란 것은 우리에게 멀리 있는 것이 아니다. 현실이다. 저자는 “심리학은 우리가 어떻게 살고 있으며 어떻게 살아야 건강하고 행복한 삶을 살 수 있는지 가르쳐주는 학문이다.” 라고 정리한다. 그래 건강하고, 행복하게 살자 그러기 위해서는 우리는 자신을 더 잘 알아야 할 것 같다.

작가의 말“무엇을 기대하든 당당하고 담담하게.”가 이 글을 한줄로 압축하여 보여주네요.