빅토리아 시대를 풍미한 거장들과
피를 쫓는 살인 연금술사의 흥미진진한 이야기

역사와 미스터리, 과학과 살인을 함께 다룬 흥미로운 소설로, 미국 최초의 여성 탐사보도기자 넬리 블라이의 분투 이야기다. 이야기는 넬리가 여성 환자들을 죄수처럼 다루기로 악명 높은 블랙웰스 섬의 정신병원에 미친 여자를 가장하고 들어가면서 시작된다. 병원에서는 매춘부 출신의 환자들이 하나둘 사라지고 있었고, 그점이 여성 인권에 깊은 관심을 갖고 있었던 넬리를 자극했다. 넬리는 범인이 의사임을 눈치 채지만 끝내 살인을 막지 못하고 도리어 쫓기는 신세가 된다.

같은 시기에 영국은 살인광 잭 더 리퍼의 연쇄살인으로 충격에 빠지는데 넬리는 특유의 직감으로 잭 더 리퍼가 블렉웰스의 의사임을 알게 된다. 그래서 넬리는 매춘부로 위장하고, 산 채로 무덤에 파묻히기도 하면서 그의 뒤를 쫓는다.