프랑스인은 자신들의 언어에 대해 유례없는 관심과 열정을 드러내 왔다. 16세기 이후로 이 애정은 자국어 수호를 위한 선언문의 출판, 차용어를 배척하는 수많은 캠페인, 그리고 빈번한 개혁의 시도로 나타난다. 이런 분위기 속에서 다수의 프랑스어 보호단체와 아카데미 프랑세즈가 세상에 출현하기에 이른다. 본 서는 프랑스 언어의 기원과 16세기 이후의 프랑스어의 정비와 보호를 다루고 있다. 더불어 외국어의 차용과 철자법의 개혁이 프랑스어의 완벽함을 가져다 주는지, 프랑스어의 위기를 극복하고 활성화시키기 위한 몇몇 기구들의 역할에 대해 다시금 생각해 보는 여지를 주고 있다.