십자군이라는 단어자체에 왠지 정의라는 개념이 들어있는 듯한 느낌이 드는건 기독교의 영향을 상대적으로 더 많이 받으며 자라왔기 때문일까. 학창시절 세계사 시간에 얼핏 배운것 외에는 십자군 전쟁에 대해 별반 지식이 없다시피 했는데 이 책을 통해 개괄적으로나마 살펴볼 수 있었다. 이 책을 읽기 전에 김태권이라는 분이 쓴 십자군 이야기1,2권을 먼저 살펴보았는데 만화로 되어있기도 했고 전체적인 흐름을 먼저 알아본 후에 이 책을 통해 관련 정보를 추가적으로 습득하는 편이 좋을것 같다고 생각했기 때문이다. 만화와는 달리 전체적으로 풀칼라판인 지면안에 다양한 자료사진들이 함께 담겨있기도 했고.

당연히 이 책은 스토리텔링적인 요소는 상대적으로 덜했지만 어쨌거나 그간 가지고 있었던 십자군 전쟁의 어설픈인식을 바로잡을 수 있었던 기회가 되었다. 선동, 약탈은 기본인데다가 인간을 동물취급하는 학살을 넘어서 식인까지 벌어졌던 십자군 전쟁은 한두번도 아니고 몇차례나 지속되면서 본래의 취지는 온데간데 사라지고 엉뚱한 곳을 점령하거나 돈이 없어서 용병수준으로 전락하는 등 알면알수록 버러지같은 행태에 질려버렸다. 잘만하면 크게 한탕 벌수도 있는데다가 성전이라는 명목하에 잘못되서 죽어도 천당에 갈 수 있다는 믿음까지 깔려버리니 중세의 잉여기사들과 더불어 수많은 민중들이 자발적으로, 그리고 애꿎은 이슬람권까지 끌어들여 의미없는 인구조절 깡패짓이 되고 만것 같더라는.

그나마 십자군이 대부분 이탈리아 지방에서 출발한 관계로 그쪽 상권을 부흥시켜 르네상스의 씨앗을 심어준 긍정적인 효과가 있다고 하던데 지금 생각해보면 이미 이슬람은 그당시 유럽보다 훨씬 더 문명적으로 발전해 있었으니 다분히 유럽중심적인 사고로 볼수도 있지 않을까. 킹덤오브헤븐이라는 영화와 더불어 이슬람 문화를 다룬 강연영상도 하나 챙겨보면서 십자군 전쟁을 매개로 이슬람에 대해 좀더 알수 있었던 기회를 가질 수 있었던 시간이었다.