음악을 하는 사람은 예민하고 까탈스럽다는 이미지가 있다. 그 중에서도 지휘자라는 직업은 강한카리스마의 대명사로 손꼽히는데, 악기의 음색 하나, 음표 하나에도 완벽을 기해야 비로소 음악을 듣는 관객들에게 아름다운 음악을 전달될 수 있기 때문이다. 세계 최고의 지휘자로 대표되는 카라얀은 섬세하고 치밀하며 흐름의 아름다움을 가지고 있다는 평을 들었던 지휘자로서 수많은 명반을 남겼다. 세상을 떠난지 20년이 넘었지만 음악을 사랑하는 사람들의 마음속에는 여전히 자리잡고 있다.

지금까지 카라얀에 대해 다룬 책은 많았다. 다재다능한 천재 음악가, 그가 남긴 방대한 녹음의 관점에서 그의 업적 위주로만 다루어졌었다. 저자 리처드 오스본은 조금 더 카라얀의 내면에 깊숙이 접근한다. 인생과 지휘 경력까지 폭 넓게 넘나드는 대화 속에서 카라얀은 솔직하고 다정다감하며, 종종 음악에 대한 변치 않는 열정을 소유한 유쾌한 인물로, 그리고 60년 세월을 뛰어넘는 유럽 음악계에 대한 백과사전 같은 지식을 갖춘 인물로 등장한다.