막연하게 시골 마을에 대한 정을 생각한 적이 있다. 하지만 가끔 시골 마을에 살인이나 성폭력 사건이 발생하면 그들은 진실을 밝히려 노력하기보다 감추려고 한다. 시끄러워봐야 아무 소용없을 수도 있지만 그런 침묵과 묵인들이 사람이라는 탈을 쓴 악마를 만들어 낸 원인이 아니었을까? 누군가는 장난일 수 있는 말이나 행동이 상대에게 커다란 상처로 다가온다면 그 어떤 장난도 장난일 수 없다. 그 자체가 폭력일 뿐. 사람은 많아도 사람에 관심 없는 도시가 차갑고 냉정할지 모르지만, 지나치게 간섭하고 아는 체 하는 시골 또한 살아가는 게 수월하지는 않은 것 같다. 겉으로는 친절하고 따스해 보이는 사람들이 돌변하기 시작하면 누구보다 무서운 이웃이 될 수 있다는 걸 다시 한 번 생각하게 된다.

이 책의 주인공 희령은 정신이 없다. 바로 자신의 딸 별이가 사라졌기 때문이다. 서울 생활을 정리하고 자신의 고향으로 귀향한 희령은 유독 딸에게는 민감하다. 그런 별이가 운석이 떨어진 다음날 감쪽같이 사라져 버린 것이다. 별이의 핸드폰 위치추적기록으로 찾아낸 마지막 장소는 바로 동네의 저수지. 그곳에서 딸의 흔적을 찾아보지만 별다른 소득이 없다. 희령의 남편이자 딸 별이의 의붓아버지 면수도, 늑장 대처를 하는 경찰도 믿을 수 없다. 시간이 흐르자 희령은 조급해진다. 그리고 악몽 같은 16년 전 화재가 자꾸만 떠오르기 시작한다. 희령이 두려워하는 사이 남편 면수는 전직 기자답게 아내 희령의 16년 전 사건과 가까워져가고 있다. 외부인인 면수를 과하게 경계하는 마을 사람들, 희령에게 묘한 호의를 보이는 마을의 장로 전종만, 숨기는 게 있는 희령까지. 모두 조금씩 의심스럽기만 하다. 운석과 별이는 어떤 관계가 있고 16년 전 사건은 희령에게 어떤 의미인지 그 비밀이 조금씩 밝혀지기 시작하는데....

어떤 사실에 대한 진실을 말하지 못하고 침묵하면 과연 어떤 결과를 초래하게 될까? 살면서 진실이 죄다 좋은 것만은 아니라는 생각을 하지만 그렇다고 해서 거짓으로 살아갈 수도 없다. 진실이 밝혀지면서 생기는 누군가의 상처가 있을 수 있지만, 만약 침묵했기에 누군가는 큰 상처로 평생 짐을 안고 살아간다면 진실은 밝혀져야 옳은 것 아닐까? 사라진 별이를 찾기 위해 면수와 희령은 자신의 방식대로 진실을 향해 나아가고 그 과정에서 거대한 힘과 마주한다. 시골이 도시보다 무서운 건 그들만의 리그가 더 촘촘하고 단단하기 때문 아닐까? 밝히고 싶지만 밝히기를 꺼려하는 세력은 그들에게 조금씩 위해를 가하고 침묵하고 감추려했던 그 시절의 진실이 조금씩 고개를 들기 시작한다.

악인은 태어날 때부터 악인으로 태어나는 것일까? 누구보다 인자한 모습을 지녔지만 누구보다 잔인하고 괴물 같은 사람. 그 괴물 같은 사람이 자본과 힘을 가지니 이게 더 문제일 듯. 몰입감 짱이고 궁금증을 일게 하는 책이다. 운석이라는 소재와 종교 그리고 악에 대한 끊임없는 질문이 이 책의 매력이란 생각이 든다.