'첫사랑을 다시 만난다면?'... 가끔은 이런 엉뚱한 상상을 한번씩은 해보던 기억이 난다.

누구나에게 있었을 첫사랑. 그리고 이루어지지 않는다는 의미로 더 크게 남아 있던 사랑. 첫사랑과는 헤어지는 것이 마치 당연한 법칙처럼 여겨져서 굳이 지나고 생각해보면 아쉬울 것도 없을 것 같은데... 가끔은 또 생각나는 것은 무슨 아이러니인지...

그럼에도 수없이 떠올리게 되는 생각이기도 하다. '첫사랑을 다시 만난다면?'...

이상하게 만났던 두 사람이다. 효정과 성재.

광고회사에서 엉뚱한 기획안을 들고 나타나던 성재는 회사에서 짤리고 사기도 당하고, 본의 아니게 시작한(?) 것이 '첫사랑을 찾아드립니다' 하는 곳이다. 그곳에 우연처럼 버려진 전단지를 들고 찾아온 효정. 효정 역시 여행잡지사 일을 그만두고 몰래 출근하는 척 하다가, 첫사랑을 찾아준다는 전단지를 들고 성재가 일하는 사무실로 방문한다. 효정은 성재의 사무실에서 일할 것을 의뢰하고 성재는 농담반 진담반으로 통과테스트처럼 효정에게 테스트 해보자고 한다. 첫번째 의뢰인 효정의 첫사랑 김종욱을 찾아내는 것, 성재와 효정이 함께...

이제 그들은 효정의 첫사랑인 김종욱을 찾기 위한 여정을 시작한다.

우리들 모두에게 첫사랑은 어떤 의미일가...

나에게 첫사랑은 많은 생소한 느낌을 주었던 기억으로 남아 있다.

처음으로 설레임이나 두근거림을 알게 해주었던, 늘 혼자였던 익숙함에서 누군가와 함께인 것이 혼자일때보다 편할 수도 있다는 느낌을 느끼게 해주었던, 처음으로 사람에 대한 욕심을 가지게 만들었던 기억으로, 누군가에게 처음으로 고백할 용기를 내게 만들었던 사람으로... 나를 생각이 많은 사람으로 만들고, 조금은 더 어른으로 만들어주었던 사람으로... 더 생각해보고 찾아본다면 더 많은 소소한 것들도 끄집어낼 수 있겠지만, 무엇보다도 내 안에 나도 모르는 내가 있다는 것을 알게 해준 사람으로 가장 기억에 남는다.

그 사랑이 끝이 났을 때 나는 세상이 끝날 것처럼 슬픔이 밀려올거라 생각했었는데, 이상하게도 그 사랑이 끝이 났을때도 나는 조금 슬펐을 뿐 아쉽거나 서운하거나 엄청난 슬픔이 밀려오지는 않았던 것 같다. 그 시간, 그 순간, 나는 내가 그 사람에게 할 수 있는 최선을 다했고, 내가 가진 마음에 대한 최대한의 배려로 사람을 대했으니 괜찮은거라는, 아프지 않을거라는 마음이 더 컸다. 그런 자신감은 또 어디서 나오던 것일까 궁금해하기까지 했었던 기억이 난다.

기억속에서나 한번씩 떠올려봄직한 그런 대상이 첫사랑이라면 당연히 그리울텐데, 나는 누군가가 '다시 첫사랑을 만나고 싶냐?'고 묻는다면 1초도 생각 안하고 '아니'라고 대답하고 싶다. 그냥, 나는 내가 누군가를 좋아하고 마음에 담았다는 사실 보다는, 그 마음을 솔직히 표현하고 대했던 나 자신이 그 사람 앞에서 당당했던 그 순간을 더 사랑했던게 아닐까 하는 생각이 들까봐... 이미 시간이 흐르고 나이를 먹고 세상을 좀더 배운 지금의 나의 눈은, 그때의 세상을 바라보던 '나'와는 많이 다를테니까...

그래서 이런 이야기에 호기심이 생겼나보다. 첫사랑을 찾아준다는 소재에 눈길이 가는 걸 보니... 나는 그게 아닌 것 같은데, 나와는 다른 생각을 가진 사람들의 이야기 같아서... 다른이의 마음을 엿보는 일에서 나는 다른이를 이해하는 것과 공감을 찾아내고 싶었던 것 같다. 왜 그들은 첫사랑을 찾아주려 하는 것인지... 의뢰인이나 그 의뢰를 받고 찾아다니던 사람에게서.

효정과 성재가 찾아다니던 김종욱.

그들은 몇몇의 김종욱을 골라놓고 한 사람씩 만나러 다닌다. 그들은 왜 김종욱을 찾으러 다녔던 것일까... 단지 의뢰인(효정)의 의뢰를 받았기 때문에?

분명 같은 시간을 보내고 같은 길을 걷고 있지만, 성재와 효정이 김종욱을 찾으러 다니던 그 순간은 각자에게 다른 의미로 다가오고 있었던게 아닐까 하는 생각을 해본다. 두 사람이 김종욱을 함께 찾으러 다녔던 그 시간이 그들에게는 또 다른 시간을 만들어주고 또 다른 감정과 의미를 만들어주는 계기가 된 것은 아니었을까 하고... 여자를 쉽게 만나고 쉽게 헤어지던 성재에게, 사랑이 시작되려는 마음에 두려움을 갖게 하는 효정에게...

어리석게도 첫사랑이, 혹은 지난 사랑이, 새로운 사랑을 만나는데 있어서 걸림돌이 되거나 기준이 되는 경우가 있다. 본의 아니게 첫사랑과 비교하게 되고, 실패하고 끝이 났던 지난 사랑에 대한 기억으로 다시 시작되는 모든 것을 주저하게 만드는 두려움을 갖게 하기도 한다. 그래서 다시 하려는 사랑 앞에서 기회가 찾아왔음에도 그 마음을 아닌척 덮어두고 싶게 만들고, 부정하고 싶어지게 만들고, 시작도 하기 전에 머뭇거리다 돌아서게 만들기도 한다.

모든 것은 지나간 사랑이나 첫사랑 때문이 아니고, 우리의 머릿속 기억속에서 만들어낸 두려움이란 허상 때문일지도 모르는데 우리는 가끔 그것을 잊고 지난 사랑 안에 머물러 있다고, 잊지 못해서라는 이유를 들먹이기도 한다.

왜?... 왜 지나간 사랑을 잊어야만 새로운 사랑을 할 수 있다는 생각을 하게 되는 건지...

첫사랑이나 지나간 사랑은, 말 그대로 지난 시간 속에서의 나의 추억이고 기억이고 한 부분일 뿐인데...

효정과 성재가 함께 김종욱을 찾아다니던 시간들은 두 사람에게 그런 의미로 또 하나의 미래를 열어주는 역할을 하지 않았나 싶다. 어떤 의미로든 그들 안에서 혼란스러워했던 한 부분들을 정리하고 추스리고, 다시 또 다른 세상속으로 한발짝 내딛는 계기를 만들어주는 시간들이었을 것이라고. 더불어 그들에게 남아있던 사랑이라는 숙제도 풀어낼 수 있을 것이라고...

어쩌면 우리들에게는 김종욱을 찾으러 다닐만한 계기가 지금 필요한 건 아닐까...우리들 가슴 속에 남아 있는 김종욱은 우리들에게 어떤 의미인지, 기회가 된다면 김종욱을 찾으러 다니면서 우리는 또 무엇을 찾을 수 있을런지 궁금해지게 만드는... 단순히 지나간 사랑을, 한 사람을 찾는 일이 아니라 그것보다 더 큰 무언가를 우리는 찾아낼 수 있지 않을까 하고...

읽는 내내 멈추지 않았던 궁금증 하나는 김종욱을 찾았느냐 못찾았느냐 하는 것이다.

뭐, 그거야 끝까지 읽어보면 알테지만... ^^

김종욱 찾기의 여정에서 우리는 효정이 되고 성재가 되고 있던 그 순간을 함께 즐기면 되는 거니까. 조금은 유쾌하게, 또 살짝은 설레이면서, 그래서 그들이 김종욱을 찾아내는 것인지 아닌지 두근거리게 하는 궁금증으로 읽어내려갔던 이야기.

겨울이 시작되려는 지금, 어쩌면 조금은 춥지 않은 겨울을 만날 것 같게 하는 기대감을 주는 이야기로 즐거웠다.