불경기라고 해서 무조건 소비심리가 위축되는 것이 아니다. 누군가는 악착같이 쓰지 않지만, 누군가는 더욱 큰 소비행동을 보이기도 한다. 저자는 인간의 소비행태가 객관적 경제지표보다 개인이 얼마나 불안함을 느끼고 있는지가 중요한 변수로 작용되는 증거라고 말한다. 수백 만년전의 옛날로 돌아가서 우리의 조상이 했던 것과 학습한 것, 그리고 환경의 변화에 뇌 구조가 적응해온 역사를 되짚어보며 현대의 불가사의한 소비행동을 규명한다. 그리고 그 과정에 인간의 먼 조상인 오스트랄로피테쿠스의 사회생활과 경제 생활을 빗대어 현대를 살고 있는 우리의 모습과 크게 다르지 않다는 점을 설명한다.