내가 월든을 읽으면서 느낀것은

2009년 올해 내가 읽은책중 최고의 책이 될지도 모르겠다는 점이었다.

읽지않은 다른책들에게 미안하지만 어쨌든 월든은 기대이상의 책이다. 그리고 월든과 같은 느낌을 전해줄 책을 또 발견하게 되길 바라고.

<월든>은 헨리 데이빗 소로우가 숲속 월든 호숫가 근처에 통나무집을 짓고 2년 2개월동안 자연과 함께 지냈던 삶에 대한 기록이다. 일인칭 화자인데 에세이의 성격도 묻어난다. 이 기간동안 그는 의식주를 손수 해결했다. 최소한의 돈과 최소한의 육체노동으로 충분히 살아갈 수 있음을 보여주었는데 내용은 다음과 같다.

의복에 있어서는 현재 자신이 가지고 있는 옷을 입을 것. 옷이라는 것은 인정하겠지만 정말 헤지지 않는다. 어린아이가 흙을 묻혀 매일 놀지 않는한, 옷 한벌로 몇년을 입지 않는한. 옷은 원래의 옷감 형태로 다시 돌아가는 일은 없을 것이다.

음식에 대해서는 밭을 직접 갈고 콩이나 기타 농작물을 심어서 재배했다. 생선은 월든 호숫가에서 낚시질로 잡고. 커피나 차를 마시는 것을 경계했는데 이 부분은 아직도 이해가 안가는 부분이다. 개인적으로 커피를 굉장히 좋아하므로. 농작물 재배를 하면 그것을 갖다 팔기도 했다.

집에 있어서는 통나무집을 직접 지었는데 그 과정이 꽤나 상세하게 나와있다. 집을 짓는데 드는 비용도 기록해 놓았다. 여기서 그는 사람들이 집을 갖기위해 평생을 고생하는 점을 안타까워했다. 통나무집에 든 비용은 정말 약소하다.

사람에게 있어 의식주는 필수품이다. 필수품이 있고나서야 사치품에 대한 여유도 생기기 마련인데 오늘날의 의식주는 얼마나 해결이 되고 있을까. 다른 것은 몰라도 집의 문제는 너무 심각할 정도. 소로우에게 있어 의식주의 해결은 너무나 간단하게 보였는데 의식주가 고민거리가 되지않는 사회가 진짜 유토피아일 것이다.

자연에 대한 묘사도 뛰어났는데 특히 월든 호숫가가 겨울동안 얼고 녹는 과정에 대한 묘사가 돋보였다. 근처 다른 호숫가들의 언제 얼고 녹는지에 대한 기록도 대단한 점이다. 그것을 어떻게 관찰을 하는지. 보통 추상적으로만 그럴것이라고 느끼는 부분을 그는 직접 관찰로 일일이 다 기록하고 있었다.

체험에 의한 앎은 꽤나 경건하다. 훨씬 진지하고 또한 설득력이 있다. 모든이의 삶이 다 자신들에겐 소중하다. 하지만 지향하는 삶이란 것도 있는데 소로우의 2년 2개월동안의 체험도 그중 하나일 것이다. 아마도 소로우가 평생을 월든 호숫가에서 살았다면 그건 체험이 아니라 그의 고루한 생활이었을 뿐일지도.

지향하는 삶이 있다면 짧은 기간이라도 체험해 보는 것이 분명 맞을 것이다.