미국의 인지언어학자 조지 레이코프는 이 책에서‘프레임 분석’의 중요한 테마의 하나로 ‘자유’의 문제를 제기한다. 그는 누구나 당연하게 여기는 ‘자유’라는 개념이 얼마나 복잡하고 논쟁적인지, 그리고 이 개념을 자신의 입장으로 선점하는 것이 현실 정치에서 어떻게 예상치 못한 힘을 발휘하게 되는지를 밝히고 있다.

이에 대해 미국의 대표적인 심리학자 스티븐 핑커가 반론을 제기하는 등, 정치학계는 물론 현대언어·심리학계의 주요한 지점을 건드리면서 큰 화제를 불러 일으켰다. 특히 한국만큼 ‘자유’에 대해 서로 생각하는 바가 다른 사회도 없을 것이다. 한쪽에서는 ‘시민의 자유’를 위해서 촛불집회를 하고, 한쪽에서는 “자유를 수호한다”는 티켓을 들고 정반대의 주장을 펼친다. 양쪽 모두 목숨을 걸고 ‘자유’를 자신의 명분으로 가져가려고 한다. 이것은 비단 한국만의 상황이 아니다.

저자 조지 레이코프는 최근 미국 사회를 배경으로 면밀한 분석을 시도한다. 집권자들이 ‘자유’라는 말을 어떻게 교묘하게 사용하는지, 대학, 고등학교 등에서의 교육 정책의 변화, 기독교를 중심으로 하는 종교적인 문제까지 일상의 문제가 어떻게 자유와 연결되어 있는지를 밝힌다. 『자유는 누구의 것인가』는 현대 정치의 중요 핵심을 건드린 문제작으로 지금 우리에게도 큰 통찰력을 줄 것이다.