육영공우너 교사로 1886년 부임한 저자느 미국으로 돌아간 후 한국생활을 회상하면서 회고록이자 견문기인 이 책을 썼다. 한반도의 모습, 정부, 서울모습, 언어와 국민, 가정, 여성생활, 복식과 장식, 놀이, 종교, 자원, 외교관계, 외국인 생활, 선교사업에 대한 세밀한 관찰을 담았다.