저자는 1904년 특파원으로 러일전쟁에 종군하고서 한국사에 애정을 갖기 시작, 『대한제국의 비극』에 이어 1919년 3·1 운동사를 중심으로 또 하나의 한국사인 이 책을 집필하였다. 개항으로부터 을사보호조약, 고종퇴위, 의병종군기, 3·1운동까지의 소용돌이치는 역사를 기록하였다.