시신을 부검한다는 건 죽음에 의문이 있어서 하는 거라 생각했다. 때문에 가능하면 부검은 하지 않는 게 좋은 거라는 생각을 했었다. 세상에 시신을 좋아하는 사람도 없겠지만, 부검을 통해 두 번 죽이게 하는 것도 좋은 거라 생각하지 않았다. 하지만 이대 목동 병원의 신생아 사건이나, 친부와 내연녀의 무관심(?) 혹은 폭행으로 죽은 고준희양 사건을 보며 사건에 대한 거짓말은 할 수 있겠지만, 시신은 무언의 진실을 말하고 있다는 것에 동의하게 된다. ‘살아 있는 인간은 거짓말을 하지만 시신은 오로지 진실만을 말하지. (중략) 살아 있는 인간은 의도와 상관없이 거짓말을 하지. 자기 자신을 지키기 위해, 타인을 지키기 위해, 그리고 조직을 지키기 위해 어쩔 수 없이 때로는 당당하게 거짓말을 내뱉기도 해. 특히 책임을 지면 질수록 그런 막다른 골목에 내몰리지. (317)

우라와 의대 법의학 교실. 이곳엔 괴팍하기로 소문난 법의학계의 권위자 미쓰자키 교수와 시체를 좋아한다고 말하는 외국인 조교수 캐시가 있다. 이곳에서 일하게 된 마코토는 쓰쿠바 교수로부터 사법해부가 있을 때마다 자신에게 보고하라는 말을 듣지만 괴팍한 법의학자를 닮아가게 된다. 마코토가 접하게 되는 사건은 모두 다섯 개. 사인이 분명하여 부검이 필요 없고 서로 연관성도 없어 보이는 죽음과 다섯 구의 시신이 등장한다. 만취상태로 동사한 남성, 자전거를 타고 가다 교통사고를 당한 여성, 시합 중에 코스를 이탈한 경정 선수, 상태가 급변해 치료 중에 있었지만 사망한 폐렴환자와 복막염 환자. 이들의 시신은 부검할 필요가 없는 명확한 죽음이지만 죽은 자의 몸에 귀를 기울이자 죽음의 진실이 밝혀진다.

‘나카야마 시치리’작가의 작품에는 꼭 등장하는 고테가와 형사와 미쓰자키 교수. 이들이 밝혀내는 죽음 뒤 진실은 우리네 병원 현실과 비슷하기만 하다. 같은 의사지만 감추고 싶은 사람이 있는가하면 그걸 밝히려 하는 사람도 있다. 감추고자 하는 사람에게는 부와 명성이 따르는 경우가 많다. 밝히려는 자가 대부분 독단적이고 괴팍하고 정치적이지 못하므로. 하지만 세상에 감추고자 하는 사람만 있는 게 아니라 다행이다. 의료사고가 참 많은 요즈음이다. 그들도 인간이기에 실수 할 수 있고, 잘못된 선택을 할 수도 있다. 하지만 사람의 목숨을 가지고 장난을 쳐서는 안 되는 것 아닐까?

죽은 사람은 말을 하지 못하기 때문에 살아 있는 사람은 거짓말을 한다. 다양한 이유를 들어서. 하지만 시신은 거짓말을 못한다는 말에 동의 한다. 어딘가에 학대의 흔적이 있을 수 있고, 폭행의 흔적이 있을 수 있고, 병과 관련된 흔적이 있을 수 있으니까. 그리고 생각했다. 우리가 알지 못하는 억울한 죽음이 얼마나 많을까 하는. 이 책은 일본의 의료계 현실을 고발하고 의사의 윤리를 자문하게 한다고 한다. 이런 현실이 일본의 의료계뿐일까? 우리나라도 더하면 더했지 덜하지 않을 것 같다는 생각에 씁쓸해 진다.

그리고 다음에 읽을 법의학 시리즈 2편이 기대가 된다. 그 곳에선 어떤 시신들이 어떤 진실을 말하게 될지...