여행사진가 1세대라 불리는 신미식
사진에 미친 그의 삶이야기를 들어본다

여행사진가 1세대라 불리는 신미식. 그를 생각하면 마다가스카르가 생각난다. 아프리카다운 진한 색감과 그 곳 사람들의 일상을 따뜻하게 담아냈던 그의 사진들 때문이다. "사진은 카메라가 아니라 가슴으로 찍는 것"이라고 말하는 그이기에 그의 사진에는 사람냄새가 난다. 이제 사람냄새 솔솔 풍기는 사진작가 신미식의 진짜 '냄새'를 맡아본다.

신미식은 가난한 집 13남매의 막내로 태어나 초등학교 시절 도시락 한번 싸보지 못했고 대학 졸업 후 한동안 직장을 구할 수 없어 10년 간 신용불량자로 살았고 5년은 주민등록이 말소된 상태로 지냈으며 빚에 대한 압박 때문에 장기를 팔려고 병원을 찾아 가기도 했다. 잡지사에서 화보를 편집하다가 알게 된 '사진의 맛'은 그의 인생을 완전히 바꿔 놓는다. 좋아하는 일을 업으로 삼아 먹고 사는 꿈을 현실로 살게 된 것이다.

사진에 미친 그가 이룬 꿈은 많다. 아프리카의 마다가스카르에서 자신만의 사진을 구축했으며 전기도 들어오지 않는 오지의 아이들에게 영화를 보여 주며 꿈도 나눴다. 그 이후 ‘아프리카 전문 사진가’라는 수식어도 얻었다. 가난한 사진작가들이 무료로 전시회를 열 수 있도록 갤러리 카페도 운영 중이다. 이 책에는 그가 꿈을 이루는 과정과 삶이야기가 고스란히 담겨 있다. 또한 사진가로서 정체성이 흔들릴 때 어떻게 정체성을 확립하게 됐는지, 사진을 준비하는 사람들에게 최고의 사진이 무엇이며 사진을 한 단계 업그레이드 하는 방법이 무엇인지도 들려준다.