비틀즈가 직접 말하는 그룹 비틀즈의 모든 것
비틀즈 스토리가 낳을 수 있는 최고 그리고 최후의 만찬

언제쯤 잊을 수 있을까. 우리들에겐 영원한 가수이자, 청년이고 젊음의 표상이었던 비틀즈를 정면에서 바라본 책이다. 존 레논, 폴 매카트니, 조지 해리슨, 링고 스타. 20세기가 낳은 세계 최고의 밴드 비틀즈의 모든 이야기를 소개하고 있다. 활동기간은 대략 10년에 불과하고 팀이 해체한지도 벌써 40년이 지났지만 비틀즈라는 이름은 음악 팬들은 물론 세계인의 가슴 속에 깊이 각인되어 있다. 비틀즈가 탄생한 이후, 비틀즈 평전, 가사집, 악보집 등 비틀즈 관련 서적은 수도 없이 쏟아졌다. 그러나 멤버들이 직접 이야기하는 내용을 담은 자서전적 성격의 책은『비틀즈 앤솔로지』가 처음으로, 그동안 네 사람을 둘러싸고 있던 의문들을 말끔히 해소시켜 준다.

폴 매카트니, 조지 해리슨, 링고 스타 등 인터뷰 당시 살아 있었던 멤버들은 물론 조지 마틴, 데릭 테일러, 닐 애스피널 등 비틀즈 주변 인물들의 이야기도 두루 담고 있다. 존 레논 역시 기존의 인터뷰 자료들을 통해 모습을 드러내고 있다. 비틀즈 멤버들이 개별적으로 소개하는 ‘비틀즈 이전의 삶’을 지나면 1960년부터 1970년까지 이어진 그룹 비틀즈의 음악 여정이 순차적으로 진행된다. 함부르크에서의 무명 생활, 브리티시 인베이전, 「Sgt. Pepper」의 완성, 옥상 공연 등 대중음악사에 길이 남을 순간들이 숨가쁘게 꼬리를 문다.

또 미술 작품집에 버금가는 하드커버 초대형 판형에 글과 함께 실린 1천 3백여 장의 사진들이 책의 완성도를 객관적으로 말해준다. 글과 이미지의 감각적인 지면 배치가 책을 읽는 기쁨을 더해 줄 것이다. 2000년 당시 『비틀즈 앤솔로지』는 35개국에서 출간되었다. 하지만 안타깝게도 그 중에 한국은 없었다. 그리고 한국에 뿌리를 내리는 데엔 10년이라는 긴 시간 필요했고 계약 과정에만 1년이 걸렸다. 방대한 양의 자료를 다루기 위해 번역 작업에는 13명의 인원이 투입되었다. 번역자가 많았던 만큼 텍스트에 따라 여러 가지 번역이 나오기도 했다. 이러한 경우에는 번역자와 편집자 간의 의견조율에 따라 최종 번역을 결정했다. 국내 작업의 마지막 날까지 번역에 대한 고민은 계속되었다. 바로『비틀즈 앤솔로지』를 통해 비틀즈를 제대로 보여주기, 이제 남은 몫은 독자에게 달려 있다.