오늘날의 서양 문명이 있게끔 만들었던 두 개의 큰 뿌리는 기독교(헤브라이즘)와 그리스 로마 문명(헬레니즘)이다. 신화에는, 지식과 논리의 틀에 얽매이지 않은 고대인들의 순진무구한 감성이 그대로 투영돼 있다. 따라서 그 비유와 상징을 이해하지 못하면 자칫 오독의 소지가 다분한 것이다. 이 책은 헬레니즘을 고찰하며 문학, 예술, 철학, 심리학 등의 분야에서 신화와 소통하면서 남긴 서구 지성들의 발자취를 따라간다. 그리하여 헬레니즘에 기초를 둔 서양 문화의 기본적인 틀을 이해할 수 있도록 도와주고 있다. 그리스로마 신화에 대한 개설서이자 신화가 어떤 방식으로 현대에 적용되고 있는지 알고자 하는 이들에게 유용한 책이다.