무한 경쟁의 시대,
자유 교육은 과연 현실적인 방안인가

최근 북유럽 여러 나라 특히 스웨덴, 핀란드 등지의 교육이 우리 사회에서 주목을 받고 있다. 그러나 교육의 진정성이나 인간존중 혹은 한 나라의 풍토에 고유하게 뿌리박아 성장한 자유교육이나 민주적 시민교육이라는 점에서, 또 역사적으로 가장 오래되고 독창적이며 근세사에서 북유럽 인접 국가들은 물론 세계 여러 나라에 많은 영향을 끼쳤다는 점에서 덴마크 교육은 남다르다. 저자는 이러한 덴마크 교육에 관심을 갖고 자유교육과 시민대학의 사상적 원천이 되었던 그룬트비와 자유학교와 시민대학의 실제적 구현자인 콜을 만나 덴마크의 교육 내용을 책으로 담아냈다.

저자는 우리들이 추구해야 할 교육의 진정한 국면이 국제학생학업성취도 평가인 PISA에 국한되어 있다고 보지 않았다. 어떤 시험이나 제도에 갇힌 좁고 편협한 과정에 목표를 내줄 것이 아니라 진정한 인류의 미래가 있을 자유교육 즉 인성교육과 경쟁 없는 관계에서 창출되는 행복에 대해 교육의 미래를 내걸고자 했다. 그래서 덴마크의 교육제도 전반과 자유교육을 개략적으로 소개하였고 또 다양한 현장을 둘러본 탐방기와 보고서들로 책을 구성했다. 『덴마크 자유교육』의 내용이 교육의 절대적인 모범 답안이라고 할 수 없지만 아직 이론 밖에서 자유롭지 못한 한국의 학생들에게 조금이나마 다른 형식의 교육을 제공할 수 있을 것이다.