알프레드 아들러(1870-1937)의 매력은 특별하다. 그가 본격 활동을 하던 때로부터 1세기도 더 지난 지금도 대중의 사랑을 듬뿍 받고 있으니 말이다. 그 매력의 원천은 무엇일까? 아들러가 세상을 보는 관점에 있는 것 같다. 내과의사로 활동하다가 심리학 쪽으로 방향을 바꾸면서 아들러는 사람의 현재 모습이 아니라 미래에 어떤 모습으로 발달해야 하는가 하는 문제에 더 많은 관심을 기울였다. 말하자면 개인과 사회가 옳은 방향으로 나아가도록 이끄는 것이 아들러의 최대 관심사였던 것이다. 개인과 사회가 나아갈 방향이 옳은지를 판단하는 데는 어쩌면 심리학자가 적격일 것 같기도 하다. 여기서 말하는 옳은 방향은 곧 인류 전체의 행복을 약속하는 방향이다. 아들러가 옳거나 정당하거나 아름답다고 하는 것은 언제나 인류 전체의 관점에서, 또 영원의 관점에서 그렇다는 뜻이다.

아들러에겐 정신이 어디서 왔는가 하는 문제보다 정신이 어디로 향하는가 하는 문제가 더 중요하다. 건전한 사람의 정신은 자신만의 좁은 세계에서 벗어나서 공동체로, 더 나아가 인류 전체로 향할 수 있어야 한다는 뜻이다. 여기서 중요한 키워드가 바로 공동체 관심 혹은 사회적 감정, 사회적 관심이다. 갈수록 파편화되어 가는 21세기 들어서 아들러의 개인 심리학을 바탕으로 한 글들이 대중들 사이에 많이 읽히는 배경에는 이런 특별한 이유가 있는 것 같다.

이 책에 담긴 조각글은 독자 여러분의 삶을 혁명적으로 변화시킬 내용들이다. 만일 현대인의 정신세계가 진정으로 공동체를, 인류 전체를 향할 수 있다면, 지금 사회가 겪고 있는 문제들 중 많은 것이 해결되지 않을까. 다 읽고 나면 누구나 삶을 대하는 태도를 돌아보게 될 것 같다.