이 책을 일고 잇을 때 딸아이가 문득 내게 . 행복이 유전되면 엄마가행복하면 자기도 행복한 거냐구 물어 보더군요. 한참을 생각하다 아직 책을 다 읽지는 못했지만 엄마가 행복하면 행복한 기분이 주위를 감염시켜 우리 가족이 행복해질 것같은데, 그리고 엄마의 기부니 나쁘면 왠지 네 기분도 좋지 않겠냐고 나름대로 답을 했지요. 사람은 누구나 행복해지길 원하고 그렇게 살기위해 노력하지요. 행복이란 단어가 최근 문화 키워드로 뜨고 있어 유달리 행복에 관련된 책들이 봇물처럼 출판되어 인기를 얻고 있네요. 그게다 행복에 관한 사람들의 관심이 높아짐을 반영하는 것이겠지요. 우리가 아는바와 같이 행복은 모든 인간이 추구하는 최고의 가치이며 목표일 겁니다. 대한민국 헌법에도 “모든 국민은 인간으로서의 존엄과 가치를 지니며, 행복을 추구할 권리를 가진다.”라고 명확히 적혀 있듯 행복이야말로 인간이 추구하고 도달하고자하는 최고의 덕목이자 인생의 종착지가 아닐까 합니다.

그러나 행복이 무엇이냐고 물어 본다면 정확한 답변을 할 수 있는 사람이 드물 겝니다. 행복에 관해서는 사람마다 지닌 생각이나 가치관이 다르기 때문에 그 척도를 가늠할 수 없지요. 행복이 반드시 물질을 수반하는 것도 아니며 그렇다고 정신적인 것만도 아니기에 행복한 사람과 그렇지 못한 사람과의 차이를 돈이 많고 적음에 따라 정확히 구분지을 수도 없고, 후천적인 의지나 노력에 의해 주어지는 것으로 단정지을 수만도 없답니다. 최근에 학자들의 연구발표에 따르면 행복유전자가 존재한다네요. 그에 따르면 행복의 50%는 유전자의 영향을 받는다고 합니다. 행복지수를 수치로 나타내 매년 발표하지만 잘사는 국가 순으로 행복지수가 나타나지는 않으며, 최근 우리나라의 행복지수는 계속 하위권에 머무르고 있음을 알수 있네요. 우리는 펜트하우스에서도, 지하 단칸방에서도, 아무 것도 없는 농촌의 오두막에서도 편안하고 즐겁게 살 수 있으며 마음의 평화와 기쁨을 만끽하며 행복을 느낄 수 있는 걸 보면 부가 행복의 전부는 아닌게 분명합니다.

저자는 행복하길 원한다면 누구나 연습을 통해 행복해 질 수 있다며 책의 말미에 28일간의 훈련 과정을 상세하게 적어 놓았답니다. 이는 누구나 지니고 있는 행복유전자를 활성화시키는 일이며 자기암시와 영적인 측면이 강하게 작용합니다. 행복할수 있다면 이 책의 지시대로 따라 해 볼 만하지 않을까요? 그리 많은 시간이 요구되는 것도 아니고 어렵지도 않더군요. 28일 동안 행복을 찾는 실천 프로그램과 행복 유전자를 재생시키는 방법으로 행복한 습관을 찾는 방법을 알려줍니다. 단지 꾸준히 성실하게 실천하는 것이 중요하답니다. 또한 특별부록으로 우리에게 생소한 행동과학과 후생유전학이 무엇인지 쉽게 설명하여 우리의 이해를 돕고 있네요.

우리는 자신에게 “얼마나 좋아질 수 있을까?”라고 물어본 적이 있을까요? 저자는 왜 묻지 않는냐고 우리게 반문합니다. 우리가 스스로 얼마나 좋아질 수 있을까라고고 물을 때 우리의 마음과 심장에서, 우리의 몸에서 어떤 변화가 일어날지 상상도 해보지 못햇는데 매일 아침 이를 닦고 세수를 하면서 거울에 비친 내 모습을 볼 때마다 “얼마나 좋아질 수 있을까?”하고 묻는다면, 또한 우리 자녀에게도 매일 낮, 매일 밤 그렇게 하라고 가르친다면 어떨까요? 우리의 미래는 아무도 예측할 수 없답니다. 하지만 분명한 것은 우리와 가족이, 우리의 DNA와 함께 더욱 행복해진다는 것이 분명하다며 저자는 행복은 외부가 아닌 우리 내부에 있다고 말합니다. 후생유전학의 획기적인 발견이 이것을 뒷받침해주고 있으며 우리의 인생을 행복하게 하고 이타주의, 마음 집중을 의식적으로 실천하면 자신의 ‘행복 유전자’를 변화시킬 수 있다고 합니다. 이러한 자신의 변화가 자녀의 행복 유전자에도 영향을 미친다는게 저자의 주장이네요.

나의 행복이 내 자신 뿐만아니라 자녀와 가족의 해복에 보템이 됨은 물론이며 그들에게 좋은 영향을 미칠 수 있다면 내 스스로 행복을 찾을 수 있도록 이 책의 실천 프로그램을 성실히 따라해 보렵니다. 벌써부터 이 프로그램을 마치면 지금보다 더 행복할 것같네요.