세상은 커다란 그림책과 다름없습니다. 보이지 않는 곳에서 아주 조그만 사람들이 인간의 역사를 기록하고 그림으로 그리고 있다는 상상을 한다고 해서 새빨간 거짓말쟁이가 되지 않듯 말입니다. 이 책은 그들의 작업 중 하나라고 할까요, 그들 몰래 인간 세상에 나와 버린 것 같습니다. 건물들, 공장, 로켓, 초콜릿, 운동화, 신문이 마법의 지팡이를 휘두르면 뽕하고 생겨나는 것처럼 물건들이 쉼 없이 무수히 만들어지고 있는 우리들의 세상을 기록하느라 그들은 오늘도 바지런히 움직이고 있을지도 모릅니다. 이런 마음으로 이 책을 펼친다면 누구에게나 환상의 세계는 열릴 것이라는 생각이 듭니다. 도저히 이 수많은 과정으로 이루어지는 일들이 현실에서 존재하지 않는 것처럼 느껴지기 때문이지요.

①마트에 간다 ②우유를 돈을 주고 산다 ③우유를 마신다. 어른들은 우유를 마시기 위해서 ‘돈’을 버는 방법만 가르칩니다. 우유를 마시고 싶으면 돈을 벌어라. 더 이상은 궁금해 하지도 관심을 두지도 못하게 하고 있지요. 오로지 ‘돈’을 버는 일만 의미 있는 일이 되어버린 세상이 거짓말같이 느껴지기도 합니다. ①②③번의 이전의 수많은 과정들이 이 책에 담겨있으니 말입니다. 이 책은 우리들 삶에서 보이지는 않지만 꼭 필요한 과정들에 대해 보여주는 책입니다. 현수교와 새턴 5호 로켓은 감탄사가 절로 나옵니다. ①②③이 가능하기 위해서 얼마나 많은 노력과 많은 사람들의 협동 작업과 지혜가 어울러져야 하는 지를 배우게 됩니다.

이 책은 단순하게 37가지 사물이 만들어지는 놀라운 과정만을 보는 책이 아닌 것 같습니다. 못은 어떻게 만들어질까? 도넛에 구멍을 뚫는 이유가 뭘까? 자동차 공장에서 로봇은 무엇을 하나? 나무는 어떻게 종이를 만들까? 이런 질문들은 우리가 지나치기 쉬운 중요한 것들을 깨닫게 해 주는 계기가 될 수 있습니다. 아이들은 설계도처럼 풀어진 각가지 사물들에 대한 궁금증도 해결하고, 주변을 새롭게 보는 남다른 관찰력도 키워나가겠지만 어른들에게는 더 나아가 중요한 깨달음도 줄 수 있는 책이지요. 어른과 아이들이 함께 보면 좋은 책입니다.

‘크로스 섹션’이란 사물을 가로, 세로로 자른 그림을 말한다고 하네요. 여러 페이지에 걸친 대형 화면에는 보잉 777과 경주용 자동차, 새턴 5호 로켓 등의 모습을 자세히 담고, 동전과 비누, 수돗물과 가스 등 다양한 사물들이 만들어지는 과정도 다루었는데, 저자의 왕성한 호기심이 없다면 불가능했을 것입니다. 하루 즈음은 어른, 아이 구분 없이 왕성한 호기심으로 평소에 잘 볼 수 없었던 것들에게 관심을 기울여보는 것도 좋겠습니다. 일단 너무 신기하잖아요!

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