우리 사회의 최대의 화두, 복지국가 담론을 탐색한 책이다. 진보는 물론 보수도 복지국가를 말한다. 그에 대한 궁금증과 의문을 정리한 것으로 왜, 복지국가를 말하는지, 어떤 복지국가이어야 하는지 등에 대해 정리한 것이다. 복지국가 담론이 왜 무성하게 분출하는지, 어떤 의도인지, 복지국가 담론이 왜 우리 사회의 활력을 제공하는 새로운 에너지인지에 대한 답을 독자 여러분과 함께 찾아보고자 한다. 한마디로 복지국가란 무엇인가, 왜 복지국가인가란 물음에 대한 답을 찾아 독자의 눈높이로 얘기해보고자 한다.

책은 복지국가에 관한 쉽고 직접적이며 대중적인 책을 지향한다. 이 책이 이런 목표에 충분히 도달했는지는 의문이나 그를 지향한 것만은 분명하다. 주로 학계나 연구단체 등 시민사회에서 이뤄진 복지국가 담론을 현실로 가져와 본격 논의한 책이다. 그렇다고 아주 가볍지 않고 현재 이뤄지는 복지국가에 관한 논의를 담아내고 있다.