음악사라는 교과서적인 독본으로 집필된 David G. Hughes 의 A History of European Music 을 완역한 것이다. 내용면에서는 고도의 수준에 있으면서도 전문적인 지식을 갖지 않은 독자에게도 서구의 예술음악 전통의 역사적 전체상을 쉽게 파악할 수 있도록 구성되었다.