평소에 부모님 모시고 사찰 답사를 자주 다니던 나는 늘 궁금함에 시달렸다. 사진을 찍고 오면서도 대체 그것이 의미하는 게 무엇인지 물어볼 사람도 찾아볼 책도 없었기 때문에 그냥 의문점을 간직하고만 있었다. 부모님께서는 그저 자식들 잘 되게 해달라고 부처님께 비는 데 열심이셨기 때문에 사찰 구석구석 뭘 뜻하는지에 대해서는 별로 관심이 없으셨다.

이 책은 불교기자 생활 20년을 지낸 저자가 일반인이 사찰을 더 이해하기 쉽도록 하기 위해 사진을 곁들여가며 설명했다.

우리가 눈으로 보았지만 깨닫지 못했던 돌 하나, 목재 하나, 그림 한 조각에도 숨어 있는 그 존재의 이유와 가치를 친절하게 안내하고 있다.

책속에는 서울의 사찰 17곳을 들어 설명하고 있다.

사실 우리나라 불교의 역사는 아주 오래되었다. 삼국시대 고구려에서는 4C 소수림왕 때 전 진에서 순도가 불교를 가지고 들어왔고 백제는 4C 침류왕 때 동진에서 마라난타가, 신라는 5C 눌지왕 때 고구려 묵호자가 불교를 전해줬지만 워낙 신라의 민간신앙이 강해 인정받지 못하다가 6C 법흥왕 때에 가서야 이차돈의 순교로 공인되었다. 삼국 시대 불교 수입은 왕권강화를 위한 호국 불교적 성격으로 왕실을 중심으로 수용되었다.

통일 신라(신라 하대)때 선종이 유행하면서 교종과의 대립이 심화되었다. 교종은 형식, 지식, 의례 등의 이론에 치우쳐 왕권강화라는 목적에 적합했지만 선종은 참선, 좌선, 수행 등 실천을 강조하여 호족의 지원을 받았다. 신라 하대에 원효가 5교(교종)를 통합하려고 노력했었다면 고려 무신 정권기간에는 5교(교종)와 9산(선종)을 통합하려는 노력이 이루어졌다. 교종의 천태종과 선종의 조계종을 통합시키려는 노력은 실패로 끝났지만 무신기간 동안 이루어졌던 정화운동(결사체 운동)은 무신정권과 하층민들의 지지를 받았다.

대표적 결사체가 천태종의 백련사운동과 조계종의 수선사운동이다. 여기에서 ‘사’는 결사체의 ‘사’임을 유념하기 바란다. 백련사 운동의 본산지가 강진의 만덕사이고 수선사운동의 본산지가 순천의 송광사이다. 이 책에서는 서울의 사찰을 대상으로 하기 때문에 봉선사와 봉은사를 들고 있지만 우리나라 불교의 역사를 거시적으로 간략하게 설명하면 더 좋았을 것 같다.

조선시대에는 억불책이 강화되었는데 태조 때는 도첩제를 실시했고 태종 때는 더욱 강화시켰다. 세종은 겉으로는 억불책을 표명하면서도 내불당을 짓는 등 이중적인 면을 보였고 세조(수양대군)는 숭불로 전환하여 불경을 한글로 번역하는 간경도감을 설치하기도 했다. 성종 때는 도첩제를 폐지함으로써 출가하는 것을 금지했으며 중종 때는 승과를 폐지했다. 명종 때 승과와 도첩제가 부활하기는 하지만 후에 불교를 탄압했을 정도로 억불책이 일관되게 시행되었다.

서울에 살면서 가본 사찰이라고는 집근처에 있던 봉은사와 조계사가 다인데 봉은사의 내부를 들여다본 건 두 번뿐이 안 된다. 왜 좀 더 서울에 있는 사찰들을 돌아보지 못했을까하는 후회도 남지만 사찰들 속에 공통점들이 많아 내가 그동안 지방의 사찰들을 돌아보면서 찍었던 사진 속 조형물들과 비교해볼 수 있어서 유익했던 시간이었다.

P207

사찰에서 무슨무슨 전이라고 하면 그 안에 부처님이나 보살님을 모신 것이고 무슨무슨 각 하면 그 안에 불보살님 외의 존자들을 모신 것이다.

선암사 입구에 있던 부도와 승탑들이다. 부도란 스님들이 입적하신 후 유골을 넣어 만든 탑을 말한다.

송광사에서 만났던 금강역사의 모습이다.

금강역사는 부처님의 법과 도량을 수호한다고 한다.

사찰을 다니다보면 이렇게 여의주를 물고 있는 용을 만날 수 있다.

여의주는 진리의 상징이다.

하동 쌍계사의 와편 꽃담이다. 길상사의 모습과 많이 닮아 있다. 연꽃을 형상화한 것 같다.

책을 읽다보니 선암사는 태고종 스님들이 살고 계신다는 걸 처음 알았다. 교구본사에 소속된 작은 절은 '암'으로 끝나는데 교구본사의 말사라는 뜻이다.

선암사의 오색등이다. 아버지 뒷모습이 보인다.

화엄사의 조형물이다. 사찰에서는 흔히 12지신상을 많이 만날 수 있는데, 일체의 중생, 일체 생명을 뜻한다고 한다.

쌍계사의 천왕문이다.

천왕문은 봉황문이라고도 하며 본래 맑고 깨끗해야 할 부처님의 세계를 지키는 사천왕을 모신 문이다. 동쪽의 지국천왕, 서쪽의 광목천왕, 남쪽의 증장천왕, 북쪽의 다문천왕께서 거룩한 삼보를 지키시는 문이다. 나쁜 것을 깨 버리고 올바른 일을 펼치려는 마음을 일깨워주는 데 그 뜻이 있고 지국천왕은 비파를 들고 증장천왕은 보검을, 광목천왕은 용관, 여의주 또는 견색(새끼줄)을, 다문천왕은 보탑을 받쳐 든 모습을 하고 있는 것이 보편적이라고 한다.