예전에 시트콤에서 '화장을 글로 배웠습니다. 애교를 글로 배웠습니다'라는 장면을 보고 엄청 웃었던 기억이 있다. 모든 사람에게 있는 욕구를 어떻게 글로 설명할것인가 하는 궁금증이 일어나 책을 보기 시작했는데 야마다 에이미라는 작가... 글로써 표현이 안되는 게 없게 만드는 재주가 있었다. 사람에게 가장 중요한 욕구를 꼽으라면 과연 사람들은 어떤 욕구를 제일 먼저 생각할까. 식욕? 수면욕구? 성욕? 지식욕구? 지배욕구? 이 책에서는 이 다섯가지의 욕구를 등장인물에 비유해서 그려내고 있다. 등장인물의 어린시절부터 시작해서 그들의 성장과정에 이르기까지 이들의 욕구들도 점점 자란다. 아무리 그래봐야 그들의 욕구는 사람이 죽으면 끝나는 것 뿐이지만 죽기전까지는 그 욕구는 끊임없이 성장하고 발전한다.

이 책에서는 독특한 구성도 눈에 띈다. 각 장을 등장인물의 부고기사로 시작하는데 제일 첫장에는 이 책의 주인공이라 할수 있는 히토미의 부고기사가 실려있다. 총 4장으로 구성되어 있고 등장인물은 다섯명이라 가장 핵심인물이며 히토미가 좋아하기도 했던 신타의 죽음이 언제 나오나 하며 마지막까지 기다리는 재미도 있다. 또한 작가가 일부러 의도한 것인지 알수는 없지만 각각의 죽음의 원인이 그들의 욕구와도 닮아있다. 성욕을 나타내는 히토미는 심장마비로, 식욕을 가지고 있던 무료는 결국 먹는 것으로 죽음을 당하고 수면욕구를 가진 치호는 자다가 죽음을 맞이한다. 나만 그렇게 생각하는지 모르겠지만 아뭏든 나는 그 관계를 혼자 읽고 생각하고 알아내고 정말 작가가 의도한 것이라면 진정 작가는 천재가 아닐까 하고 생각했다.

히토미는 이사를 하게 되면서 새로운 마을에 적응을 하게 되고 그 과정에서 친구들을 만나게 된다. 사인방이라고 칭하는 그들은 어린 시절부터 죽 함께 살아오면서 서로의 우정을 나누고 경험을 만들고 추억을 만들게 된다. 그 과정에서 일어나는 모든 과정들이 어떻게 보면 그냥 일련의 성장소설이라고 볼수 있겠으나 각각의 주인공들의 캐릭터가 나타내는 것이 보통의 성장소설과는 다른 느낌을 준다. 특히 주인공인 히토미를 통하여서 그녀가 알아가는 성의 느낌을 묘사하고자 애썼는데 그렇다고 해서 무작정 그 과정이 일반적으로 생각하듯이 야하다거나 외설스럽지 않고 오히려 성숙함보다는 풋풋함으로 다가와 그 맛이 새롭다.

예전에만 하더라도 성교육같은 것들은 몰래 몰래 행해지던 것들이었고 드러나지 않게 감추어져 있던 내용들이었는데 요즘 세상에서는 너무 쉽게 접할수 있는 미디어들이다보니 공개적으로 알려주는 것이 더 좋다라는 방향으로 전환되게 된 것 같다. 이론적인 방법보다는 실제적인 방법이 중요하다는 것인데 그런 면에서는 아직까지도 한국에서는 쉬쉬하는 경향이 없잖아 있는 것 같다. 그렇다고 대 놓고 알려주기에는 너무 '이게 좋으니 다들 해봐라'하는 식이 될거 같고 그래서 제대로 된 교육을 받지 못하고 자신의 몸을 함부로 다루게 되고 책임지지 못하는 결과를 양산하게 된다. 이 책을 중학생들에게 권하고 싶지는 않다. 실제로 책의 주인공인 그들은 중학생의 나이에 이미 첫관계를 가졌고 철없는 학생들이 따라하게 될까 두렵기는 하다. 물론 그들이 모른다는 것은 아니다. 이미 우리 사회에서 중학생 정도면 알것 모를 것 다 아는 나이인것은 알지만 그래도 고등학생정도에서 추천할까 아직까지는 나는 보수적인가 보다. 마지막으로 이 책에서 가장 인상적인 구절이 있다.

남자들이 뭘 숨기면 십중팔구 그것에 관계된 것입니다. 여자애들이 뭘 감추면 그 역시 십중팔구 그것에 관한 것입니다.

나도 친구들과 성에 관한 이야기를 터놓고는 못하는 것 같다. 그래서 나는 아직까지도 여자애인가보다.