하지만 이제 방 안에는 서서히 진중한 공기들이 차올랐다.

내 속에 아이들의 눈물이 꿈틀거리기 시작했다.

한 치 앞도 보일 것 같지 않았던 그날 밤,

나는 뒤늦게야 앞으로 무엇을 해야 할지 알 것 같았다. (p.291)

-<너의 눈에서 희망을 본다> 중에서

밤이라 그랬나. 참 슬픈데도 눈물보다는 가슴이 벅찼다.

저자는 위와 같이 말했고.

그 뿐만 아니라 나도, 무엇을 해야할지 알 것 같았다. 당장 할 수는 없지만.

<너의 눈에서 희망을 본다>는 출간 전부터 존재가 소중한 책이었다. 월드비전 희망의 기록이라는 부제를 달고 있는데다 월드비전 60주년 특별취재기이기도 하고, 무엇보다 인세의 일부가 고스란히 월드비전을 통해 기부될 것임은 당연지사였다.

한몫 하고 싶은 마음 굴뚝 같았으나 평가단 활동으로 인한 보답으로 출판사에서 보내왔고,

나는 정말이지 세계의 어려운 아이들 하나하나를 대하는 마음으로 경건하게 읽어내려갔다.

희망.

그것은 말로 하기 얼마나 쉬운 거였나. 진짜 희망은 가슴 벅차게 소중한 것인데.

볼리비아, 보스니아, 네팔, 베트남, 케냐, 에티오피아의 무엇을 나는 동경했었나.

그래서 다큐 <아프리카의 눈물>은 그들의 눈물인 줄 알았는데 뚜껑을 열어보니 우리와는 다른 '그들의 문화'일 뿐이었고, 그곳은 뜨겁긴 했으나 새로울 것은 없었다. 아쉬웠다.

어느 땅의 슬픈 눈물, 아이들의 웃음 하나하나를 대하면서 나는 더이상 알량한 동정으로 그들을 도울 수 있겠다는 희망을 버렸다. 더불어 정말로 내가 할 수 있는 일에 대해 생각할 수 있었다.

또 하나의 책, <지라니 합창단 희망을 노래하다>는 케냐의 쓰레기 마을 고로고초 아이들로 이루어진 지라니 합창단의 아름다운 울림을 사진가 신미식의 포토 에세이로 담아낸 책이다.

얇지만 뭉클한 기적만은 또렷하게 전해져 온다. 현재 지라니 합창단 2기 공연이 한국에서 진행중이란다. 내년 초면 출국할 예정이라는데 꼭 한 번 감상하고 싶은 아이들의 눈망울과 노래.

꿈을 꿀 수 있다는 것.

꿈이 이루어질 수도 있다는 희망.

그것이 얼마나 소중한 지를 다시 한 번 제대로 깨닫게 된 것만으로도 나로선 행운이다.

아이들을 통해 배운 용기와 웃음으로 앞으로 나아갈 수 있게 된 나도, 언젠가 꼭 한 번 가보고 싶은 아프리카도 지금으로선 고무적이다.

쓰레기가 바람에 날려 하늘을 덮었다. 그런데 나는 왜 이 쓰레기들을 보면서 절망이 아닌 희망을 생각했을까.

희망은 어디에서나 존재하기 때문에 감동적이다. 척박한 환경 속에서 피어나는 희망은 그래서 더 가치 있고 빛나는 것인지도 모른다.

아무도 희망을 발견할 수 없었던 곳에서, 도저히 노래가 들려올 것 같지 않은 쓰레기 더미에서 노래가 들려올 때 희망은 이미 시작된 것이다.

-<지라니 합창단 희망을 노래하다> 중에서

훨훨 날아라, 예쁜 웃음아.

광활하고 멋진 땅, 그러나 황폐한 땅. 그곳에서 희망을 꿈꾸는 아이들아, 언젠가 꼭 만나자!