완강한 고정관념에 갇혔던 '강철 권력자'를
인간 스탈린으로 되살려낸 엄정한 전기!

러시아사 연구의 권위자 로버트 서비스가 30년간의 연구 끝에 완성한 『스탈린』은 '공포의 권력자' 이오시프 스탈린의 삶을 전면적으로 파헤친 압도적인 전기이다. 지금까지 공개되지 않았다가 최근에야 서방 학자들에게 문을 연 모스크바 문서보관소의 자료들과 저자가 직접 만나서 들은 증언, 러시아와 그루지야, 아브하즈 전역에서 수집한 사적인 자료들에 기대어, 로버트 서비스는 이 소련 지도자를 무자비한 관료로만 보는 상투적이고 틀에 박힌 견해를 뒤집는다.

스탈린은 1928년에 최고 권력자가 되었을 때 50세였다. 저자는 이 '강철 인간'을 낳는 데 영향을 준 모든 것들을 유례없이 세밀하게 보여준다. 폭력적인 술주정뱅이 아버지와 신앙심 깊은 어머니 사이에서 자란 어린 시절, 신학교에 들어가서 보낸 청소년 시절, 헌신적 마르크스주의자로서 투옥과 유형을 반복하던 혁명가 시절, 10월혁명이 일어나기 오래 전에 이미 볼셰비키 지도자가 되었던 열정적인 시절……. 또 저자는 혁명 후 내전 때 한 역할과 행동이 어떻게 공포 정치 시대의 스탈린을 예고해주는지도 보여준다. 그러나 저자는 이념을 추구했던 한 인간, 레닌을 비롯한 어떤 동료 지도자 못지않게 현실적인 분석력과 뜨거운 열정을 지녔던 스탈린을 보여준다.

스탈린에 관한 증거는 스탈린 자신이 목격자들의 입을 틀어막고, 기록된 문서를 은폐하거나 폐기한 탓에 불투명한 안개에 싸여 있었다. 그러나 30년간 이 주제를 파고든 로버트 서비스는 철저한 조사와 이데올로기적 편견을 넘어선 균형 잡힌 시각, 날카로운 통찰력으로 이 특별하고 복잡한 사람을 총체적 평전으로 되살려내었다.