우리가 여행을 떠나는 것은

다른 이들은 어떻게 사는지, 그들에게서 본받을 만한 것은 무엇인지,

그들이 현실과 삶의 비범함을 어떻게 조화시키며 사는지 배우는 것이다.

파울로 코엘료의《흐르는 강물처럼》중에서

끝없는 배움의 길에 지금 살고 있는 현재 미처 생각지 못했던 일을 남을 통해 배우고 그것을 내 것으로 만들어 인생을 풍요롭게 하는 일이 진정한 배움터인 여행은 기존의 삶을 확장해 자신을 키우는 소중한 시간이다. 미지의 공간을 찾아 길을 떠나는 설렘은 일상의 반복되는 틀을 벗어나 감사하는 삶 속에 많은 공감 요소를 찾아 길을 떠나는 일은 축복이다. 앞만 보고 치닫는 속도전에서 비껴나 아침이면 어김없이 배달되는 아침 편지 한 통을 펼치는 일부터 시작된다. 짧은 구절 속에 내포된 의미에 공감하며 미처 깨닫지 못했던 일들을 뉘우치며 후회를 덜 할 수 있는 방법을 찾는 일로 통상적으로 하루를 연다.

“나는 지금 꿈을 가지고 있습니다. 어느 날, 조지아에서 미시시피와 앨라배마에 이르기까지 옛날 노예의 아들들이 옛날 노예 주인의 아들들과 함께 형제처럼 살게 되는 꿈입니다. 나는 지금 꿈을 가지고 있습니다............”

마틴 루서 킹은 지금껏 흑인들을 억압하는 인종 차별제도에 맞서 현실의 불평등적 요소에 맞서 가슴이 팔딱거리는 꿈을 찾아 실현하는 일에 리더로 나서 비전 있는 꿈을 실현해 갔다. 자기중심에서 이타적인 방향으로 나아가는 꿈 너머 꿈을 가진 이야말로 위대해질 수 있음을 알 수 있다. 자신의 마음 밭에 좋은 목표의 씨앗을 심어 한 가지 일에 집중하고 앞뒤 좌우를 살피며 주변과 멋진 하모니를 이뤄 가는 노력은 꿈을 이뤄가는 길에 절실히 요구된다. <<잠깐 멈춤>>은 꿈, 용기, 실천, 관계, 통찰이라는 5가지의 테마 아래 80개의 짧은 글은 잔잔한 울림과 감동을 전하며 긴 여운을 남긴다. 일찍 남편을 저 세상으로 떠나보내고 어린 오누이를 키워 온 어머니는 자식들에게 따스한 스킨십은커녕 호된 질책으로 냉기를 불어넣는 날이 많았다. 그래서인지 어머니에게 따스한 정을 느끼기보다는 원망하는 마음이 더 커 은연 중 감사하는 마음보다는 미움만 쌓아 거리감을 두고 지내왔다. 새로운 관계를 형성하며 사회 속 일원으로 살아갈 때 맺은 크고 작은 인연은 어떤 노력 없이 조화로운 관계 유지가 힘듦을 깨달아 가면서 어머니가 자식에게 베푼 사랑은 상처와 시련 속에 더욱 단단해져 성숙해지는 이로 키워냈던 것이다.

매 순간 살아오면서 크고 작은 선택을 하고 그 결정에 책임을 지며 자신만의 삶에 무늬를 아로새기며 일상을 난다. 지금껏 자신이 살면서 잘한 일은 무엇인지 돌아볼 때 좌우를 돌아보고 신중하게 결단을 내리고 그 일에 매진한 경우는 후회가 덜했다. 나만의 길을 선택함으로써 새로운 역사를 써내려가는 일은 개인의 창조로 이어진다. 저자는 이웃을 배려하고 나눔을 실천하는 아내와의 결혼이야말로 인생 최대의 선택이라 확언하고 있어 푸념을 많이 늘어놓던 자신과 대비되었다. 상대의 장점을 닮아가려는 노력보다는 단점만을 부각시켜 그 일을 두고 비난하며 악감정만 쌓아 서로에게 심드렁해졌음을 반성한다. 분노가 고개를 들고 일어설 때 명상을 통해 내면의 빛을 불러들이는 일은 이지러진 삶을 쫙 펴 어두운 삶을 환히 밝혀 준다.

미래를 짊어지고 나갈 아이들과 수업 시간에 만나며 그들의 번뜩이는 생각에 공감하며 경험을 나누는 일은 서로를 이해하고 존중하며 소통해 간다. 상대의 느낌을 그대로 받아들이며 마음을 나눌 때 오감을 넘어 생을 통찰하는 안목이 생겨날 수 있음을 알 수 있다. 나이 들어갈수록 추억을 반추하며 그 기억 속에 빠져들어 지내는 경우가 종종 있다. 지금 처한 상황이 힘든 시간일수록 추억은 지금의 고통스러운 시간을 이겨내게 하는 힘을 준다. 그래서 저자는 아픈 추억은 자신의 내면을 더욱 단단히 여며주고, 미래에 더 아름다운 추억을 만들게 하는 고마운 불쏘시개로 명명했다. 진정성으로 상대의 슬픔 안에 들어갈 수 있는 친구와의 우정이 빛을 발할 수 있는 것은 서로 떨어져 있어도 마음이 통하는 추억이 한가운데 자리하고 있기 때문이다. 숨 가쁘게 살아가는 분주함 속 자신의 삶이 바른 방향으로 흘러가고 있는지 걸음을 멈추고 돌아보며 방향을 바로 잡아가는 일은 자신만의 속도를 찾아가는 여정의 범주에 넣어 둬야 한다. 그리하여 타인의 잣대로 자신을 보지 않고 뚜렷한 자기중심의 통찰력으로 의연하게 대처해 나가야 한다.

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