‘유태인은 머리가 뛰어나다’고 하는 말은 이제 너무나 보편적인 상식이 되었다. 실제로 역사상 이름을 떨친 인물들 가운데 상당수가 유태인이었다. 오늘날에도 유태인들은 정치·경제·사회·문화 등 거의 모든 분야에서 막강한 영향력을 행사하고 있다. 미국의 전체 인구 중 유태인이 차지하는 비율은 고작 3퍼센트 정도에 지나지 않지만, 미국 내의 권위 있는 대학교수 중 유태인이 차지하는 비율은 약 30퍼센트가 넘는다고 한다. 더더욱 놀라운 것은 오늘날까지 노벨상을 수상한 인물 중 약 15퍼센트가 유태인이라는 사실이다.

이와 같은 유태인 특유의 성공 비결은 과연 어디에서 비롯되는 것일까? 그것은 유태인 부모들의 헌신적인 자녀교육에서 비롯된다. 그들은 자녀들에게 삶의 지혜를 가르쳐주는 것을 최대의 교육이라고 생각한다. 부모가 각자의 역할을 충실히 수행함으로써 자녀들이 올바르고 창의적이며 지혜로운 사람이 될 수 있도록 이끌어주는 것, 이것이 바로 유태식 가정교육의 핵심이라고 할 수 있다. 전세계의 수많은 부모들이 유태식 가정교육을 이상적인 가정교육의 표본으로 삼고 받아들이고 있는 것도 그 때문이다. 이 책에는 유태인 부모의 가정교육이 어떻게 이루어지고 있고, 또 그런 교육을 받은 유태인 자녀들은 왜 뛰어날 수밖에 없는지에 대한 명쾌한 해답이 들어 있다.