KBS 역사스페셜 특집 방영!
우리 해양 역사상 가장 긴거리, 긴 시간을 표류한 문순득 이야기

KBS 역사스페셜 특집으로 방영되었던 홍어 장수 문순득의 이야기 『홍어 장수 문순득, 조선을 깨우다』가 출간되었다. 문순득은 남해의 작은 섬, 그것도 죄인들의 유배지로 악명 높았던 위도에서 홍어를 팔러 나갔다가 역사상 최장 거리, 최장 기간을 표류한 장본인이다. 그를 따라 제주도, 일본 오키나와, 마카오를 방문하여 다큐멘터리를 제작한 서미경 피디가 방송에서 미처 하지 못했던 이야기들을 정리해 책에 담았다.

그는 표류 과정에서 외국의 언어와 문화를 빠르게 습득하고 3년 2개월 만에 다시 고향으로 돌아온다. 그런 그를 맞이한 것은 정약용의 형인 실학자 정약전이었다. 그는 권력과의 불화로 우이도에 유배와 있던 처지였다. 정약전은 홍어 장수의 표류담에 귀를 기울였고, 그것을 기록에 남긴 것이 「표해시말」이다.

당시의 실학자들은 문순득의 표류담을 통해 동아시아 각국의 문물과 언어, 선박 제조 기술 등을 상세하게 바라볼 수 있었다. 당시 개혁 세력을 억압하고 현실에 안주한 위정자들로 인해 눈과 귀를 닫고 아무것도 받아들이지 않는 조선은 망국의 길로 접어들고 있었다. 이런 상황에서 서양을 직접 눈으로 보고 온몸으로 체험한 문순득의 표류담은 개혁을 꿈꾸는 실학자들에게는 현실을 벗어날 수 있는 돌파구였다. 이 책은 그로부터 200여 년이 지난 현재의 우리에게도 끊임없이 변화하는 주변 정세에 맞춰 함께 변화하지 않으면 도태된다는 교훈을 주고 있다.