육아, 또 다른 효율적인 시간관리

결혼을 해서 처음으로 아이가 생겨 육아를 시작하게 되면 허둥지둥하기 일 수다. 이는 어쩌면 당연한 일일지도 모른다. 과거와 달리 핵가족이 보편화되었고, 초보 부부, 특히 초보 아빠는 ‘육아’를 배운 적이 없으니까. 이렇게 육아 초보 시절을 거쳐 아이가 학교를 가게 되면, 이제 한숨을 돌린다.

단지, 잠시의 여유를 얻었을 뿐이다. 아이가 초등학생이 되었다고 육아가 끝난 것이 아니다. 왜냐하면 “육아는 부모의 부단한 노력이 필요한 과정이며 아이가 부모 곁을 떠날 때까지 이 정도 했으면 됐다는 기준은 사실상 없(기) [p. 13]” 때문이다.

게다가 최근에는 아빠와의 놀이나 상호작용이 이성적인 좌뇌를 발달시킨다는 ‘아빠 효과(father effect)’에 대한 기대가 커지고 있다. 때문에 과거와 달리 아빠의 육아 참여에 대한 필요성이 커지고 있다. 이는 직장에서 하루 종일 시달리다 퇴근한 초보 아빠에게 또 하나의 일거리를 가져다 주는 셈이 되어 버렸다.

“물론 힘들고 지친 몸을 이끌고 스트레스 받아가며 아이에게 관심을 주는 것은 힘든 일이다. 자신의 몸이 힘들면 아무리 좋은 의도로 할 수 있는 일도 감당하기 어렵다. 몸과 마음에 활력이 떨어지면 모든 일에 대한 의욕도 감소하게 되어 있다. 그러니 이 핑계 저 핑계 되면서 제대로 된 아빠 역할을 포기해 버린다. [p. 44]”

맞다. 그러나 아무리 힘들어도 “내 아이를 창의성과 리더십 그리고 사회성이 뛰어난 아이로 키우고 싶다면 아빠가 나서야 한다. [p. 45]”

그렇다고 출근하는 아빠를 보고 "아빠, 또 놀러 오세요." 라고 말하는 딸의 말을 듣고 당황해 하는 아빠의 모습과 야근을 하지 않고 퇴근을 해서 딸과 놀아주는 아빠의 모습이 담긴 박카스 광고처럼 행동하기는 힘들다. 어쩌다 한두 번이면 가능하겠지만, 늘 이렇게 행동할 수 있는 대담한 아빠는 드물다. 따라서 시작하기에 부담이 없고, 지속적으로 실행할 수 있는 육아 방법이 필요하다. 왜냐하면 육아는 1회성 이벤트가 아니기 때문이다.

결국 이를 위해서는 퇴근 후의 시간을 효율적으로 관리하고, 자신만의 육아 원칙을 정해 매일 실행하는 수 밖에 없다.

프랜디(Frienddy), 맞벌이 시대의 또 다른 트랜드

베네세 차세대 육성연구소가 동아시아 3개국 4개 도시(서울, 도쿄, 베이징, 상하이)의 아버지 6,248명을 대상으로 한 설문조사(2010)에 따르면 가장 친구 같은 아빠를 지향하는 곳은 서울(62.4%)이었다.

그렇다면 어떤 아빠가 프렌디일까?

“내가 좋은 아빠일까, 아닐까는 퇴근 후 귀가 시간을 들여다보면 알 수 있게 된다. 집으로 돌아온 아빠를 본 아이들 반응이 척도가 된다.

집 현관문을 들어서자마자 아이들이 뛰어나와 ‘아빠다~!’하고 반갑게 맞아준다면 의심의 여지없이 아이들이 좋아하는 좋은 아빠다. 아이들과 친한 아빠다. [p. 35]”

이런 아빠가 소위 ‘프랜디’라고 할 수 있다. 그러나 ‘프랜디’에만 머물러서는 안 된다. 즉, “그냥 친구 같은 역할에만 만족해서는 안 된다는 점이다. 우선 아이와 함께 할 수 있는 시간을 확보하고 아이와의 유대관계를 더 깊게 하면서 아이의 교육에도 적극적으로 나서야 한다. 아이의 멘토 역할도 할 수 있어야 한다. [p. 46]”

이런 사실을 안다고 해서 저절로 되는 것은 아닐 터. 어떻게 해야 할까? 실행해야 한다. 저자는 전작(前作)인 <하루 10분 아빠 육아>에서 “책에서 배운 것을 즉시 실행해보려고 노력해보자. 그런데 한 권의 책에서 너무 많은 것을 해보려고 욕심을 부리면 죽도 밥도 되지 않는 상황에 처하게 된다. 당연히 어느 하나 제대로 한 것이 없이 흐지부지하기 일쑤다. 단 한 가지에 목숨을 걸자. 그리고 하루 10분만 실행해 보자. 시작이 반이라고 했다. 그만큼 시작하기 힘들고 시작만 하고 나면 서서히 탄력을 받는다는 의미다. 탄력을 받을 때 과감한 실천력의 엔진을 가동하게 되면 대단한 추진력을 갖게 된다.”고 말했다.

물론 쉬운 일은 아니다. 앞의 설문조사에서 서울의 아빠들은 휴일에 10시간 이상 아이와 함께 보내는 대답을 48.4%가 할 정도로 노력은 하고 있다. 하지만 아이 목욕시키기, 재워주기, 책이나 과외학습 프로그램 선택, 공부에 참여하는 비중은 낮았다. 즉 진짜 아빠가 되기 위해 시간은 많이 투자하면서 어떻게 할 줄 몰라서 허둥거리고 있다는 말이다.

그런 의미에서 이 책은 어떻게 육아에 참여해야 하는지 방법을 모르는 아빠들이 보기에 좋을듯하다. 자식들 앞에서 솔선수범하고, 아이와 함께 있는 시간의 질을 높이는 방법들이 쓰여있으니까.

별거 아니잖아 라고 생각할 수도 있다. 그러나 지극히 짧다고 생각하면 짧을 수도 있는 이 시간들이 쌓이고 쌓이면 얘기가 달라진다. 당신이 하는 바에 따라 가족으로부터 외면 받는 명목상의 아빠가 될 수도 있고, 화목한 가정을 만들어가는 실질적인 아빠, 진짜 아빠가 될 수도 있다.