또래들과 함께 하는 자기들만의 세계에서는 많은 이야기들을 나누는 10대들이지만 기성세대와의 대화는 쉽게 끝이 나버릴 때가 많다. 발문에 관심을 두고 질문을 던져 아이들 생각을 들어보고 소통하려는 시도는 번번이 실패로 돌아가고 만다. 언제부터인지 학생들은 책상 앞에 앉아 가르침에 수동적으로 따르고 마는 생활에 젖어 생각하는 시간을 점점 꺼려하는 경향을 보이기까지 한다. 손끝으로 눌러 펼쳐진 동영상 화면에 눈을 박고 시간 가는 줄 모른 채 탐닉하는 이들이 늘어나고 있다. 교사의 질문을 귀찮아하며 침묵으로 일관할 때마다 자신의 생각의 논지가 분명한 아이들 역시 디지털 문명 세상이 학생들의 생각하는 힘까지 앗아 가버리는 것은 아닌지 염려스러울 때가 있다.

구글 코리아의 젊은 동력 김태원이 자신의 독특한 생각 23가지를 소개한 책 <<생각을 선물하는 남자>>는 기존의 틀을 벗어나 다양한 방법으로 세상을 보게 하는 프레임 기능을 한다. 외부 영향에 따른 변동을 꺼리며 원래 상태를 유지하려는 안정중심주의 사고로는 질적인 성장을 담보하기는 힘들다고 여긴 저자는 발상의 전환이 도출한 통찰력 있는 접목 아래 다양한 사례를 선보였다. 농촌 문제의 원인과 대책을 묻는 입사 면접에서 새로운 생각을 기반으로 기존의 틀을 깨고 그래프를 활용한 발표로 합격했던 저자의 경험은 인상적이었다. 버려진 술병을 재활용하여 예술적 감각을 조응한 남이섬은 미래의 생명 관광 산업의 개념을 도입해 자연과 인간의 조화를 꾀한 상상력으로 20억 이상의 연매출을 올리는 강우현 대표의 경우는 전범이 된다.

IT 회사에서 시집을 즐겨 읽으며 서로 다른 지식을 융합한 이야기를 통해 서로 다른 영역의 지식이나 경험들을 통합하고 연결함으로써, 새로운 가치를 만들어 내는 사고가 필요한 시대를 살고 있음을 입증하고 있다. 카지노와 스키장 성행 영업으로 열악한 교육 환경에 놓인 강원도 산골 고등학교 교장의 부정적인 입장을 들은 저자는 학생들이 현실을 바라보는 긍정적인 관점을 선물해주라는 말로 설득력을 얻었다. 돈으로 현실을 바꿔주기보다는 어렵고 험난한 상황에 처할 수 있는 점을 들어 희망을 잃지 않는 자세를 알려 준 점은 결핍된 환경에 놓인 학생들에게 사랑의 날개를 달고 비상할 수 있는 용기를 줬다. 제 11회 아름다운 화장실에 뽑힌 구포시장 내 여성 전용 화장실은 화장실이 손님을 부른다는 점에 착안하여 내수 시장의 활성화를 이끈 사례로 손꼽힌다. 여러 가지 지식을 연결해야 이해할 수 있는 Convergence식 사고는 언어학자로 유명세를 띠는 노옴 춈스키 MIT공과대학 교수가 여러 가지 지식을 융합하여 새로운 가치를 만들어내는 일에 종사한다니 놀라웠다.

‘저는 세상을 다르게 보고 있습니다.'

획일적인 틀에 갇혀 살기보다는 다른 시선으로 일상을 비틀어 보고 곱새겨 세상 보는 눈을 키우라고 간명히 말해주고 있는 사진이다. 좋은 질문이 좋은 답보다 훨씬 더 낫다는 유대 속담에 담긴 의미를 되새기며 상대가 마음을 열고 자신의 생각을 표현할 수 있는 질문을 던질 필요가 있다. 지금껏 문학 작품을 감상할 때도 등장인물 중 가장 인상적인 인물은 누구였는지 물을 줄 알았지 세 번째로 마음에 와 닿은 인물에 대해서는 물어 본 적이 없던 점을 돌아보며 학생들의 생각을 끌어내기 위한 발문에 더 많은 관심을 두며 지낸다. 재수할 때 우연히 찾은 여대 축제장에서 어느 학교에 다니느냐는 질문은 자존심 상한 질문이었지만 그 일을 계기로 저자는 어느 곳에 위치하기보다는 어떤 방향으로 좇아가느냐가 더 중요함을 인식하여 더 분발할 수 있었다고 했다.

스마트 폰 사용이 대세인 요즘 아이들에게 기울다의 뜻을 담은 단어를 한번 찾아보라며

호기심을 불러일으키는 방법도 창의적 사고를 돕는 일 중 하나일 것이다. 22년 째 교단에서 풋풋한 아이들과 호흡하며 그들의 생각을 적절히 끌어내는 발문으로 유연성을 키워왔다고 여겼는데 이 글을 보니 그동안 스스로 위로하며 지냈던 삶에 자괴감이 든다. 구태의연한 길을 답습하고 있는 것은 아닌지 스스로를 점검하며 기존의 틀에 변화를 주는 일부터 시작하여 일상을 새롭게 보는 눈부터 길러 아이들에게 잠재해 있는 창의력을 끌어내는 일상을 살아야한다. 진로를 고민하는 후배에게 일하는 8시간 뿐 아니라 나머지 16시간에서도 행복을 느낄 수 있다고 조언했던 일을 떠올리며 일상 속에서 끌어낸 사소한 생각들이 메말라가는 사람들의 머리에 선물 같은 마중물을 보내고 싶다.